世界ラリー選手権がモンテカルロからスウェーデンに移るのは常にドラマチックですが、2025年には、雪と氷の対決でタイヤが中心的な役割を果たしています。
WRCの歴史の中で初めて、すべてのチームがハンコックのウィンターラリータイヤを使用しており、長年使用されてきたピレリ・ソットゼロ・アイスJ1Bに代わっています。しかし、限られたテスト、不規則なコンディション、そして大きなパフォーマンスの違いにより、ドライバーたちは今、シーズン最大の未知数—極端なスカンジナビアの条件で不慣れなコンパウンドから最大限の性能を引き出す方法に直面しています。
ハンコックのパズルを最初に解くドライバーが、ラリー・スウェーデンのトロフィーを持ち上げるかもしれません。
ハンコックのビッグテスト：すべてのチームにとっての重要な未知数
モンテカルロとは異なり、タイヤ戦略がすべてであるラリー・スウェーデンは通常、すべてのドライバーが同じスタッド付きアイスタイヤを使用するシンプルなレースです。しかし、今年はハンコックのウィンターi*パイクSR10Wへの変更により、すべてのドライバーがまだ適応中であり、なかには他のドライバーよりも苦労している者もいます。
「これはラリーに臨む上での最大の未知数です」と二度のWRCチャンピオン、カッレ・ロバンペラは語り、新しいタイヤに合わせて自分のドライビングスタイルを変えなければならなかったと認めました。
ロバンペラは少なくとも1日のテストとウォームアップラリー（アークティック・ラップランド）で慣れることができたが、彼のヒュンダイのライバルたちはほとんど何も得られなかった。
現世界チャンピオンのティエリー・ヌービルは、テストセッションが大失敗だったことを明らかにした。
“非常に悪いテストだった”とヌービルは認めた。“激しい雨の中で運転していて、ただのスラッシュだけだった。”
新しいハンコックタイヤの経験がほとんどないヌービルは、まだタイヤを信頼しておらず、自信ではなく不安を抱えてラリー・スウェーデンに臨む。
“どれくらい楽観的になれるかわからない”と彼は言った。 “グリップはあるが、すぐに失われてしまうし、まだ快適には感じていない。”
彼のヒュンダイのチームメイトオット・タナクはさらに率直で、単純にこう言った：“タイヤが全てだ。”
どれくらい持つのか？
どれくらい劣化するのか？
ドライバーはどれくらいプッシュできるのか？
誰も確実にはわからない。
エルフィン・エバンスと路面位置：重要なワイルドカード
タイヤはスウェーデンでの唯一の大きな疑問符ではない—今年の路面位置も同様に謎めいている。
伝統的に、スウェーデンで最初にスタートすることは悪夢です。後ろの車はクリーンなレーシングラインの恩恵を受けるからです。しかし、氷点下の気温と強固な氷の基盤がある今回は、前方を走ることが実際にはアドバンテージになるかもしれません。
だからこそ、最初に道をスタートするエルフィン・エヴァンスは、自分のチャンスについて慎重に楽観的です。
「コンディションは本当に素晴らしい、間違いない」とエヴァンスは言いました。「SS2は最も緩い雪があるステージで、最も長いステージであり、金曜日の最初のステージでもあるのが典型的です。だから、どうなるか見てみましょう。」
エヴァンスのすぐ後ろにスタートするアドリアン・フォルモーでさえ、実際に最適な位置が何かは不明です。
「それを知るのは難しい」とフォルモーは言いました。「通常、スウェーデンでは後からスタートする方が良いですが、氷が本当に良いときは、最初も良い場合があります。」
一方、トヨタの勝田貴元（7番目にスタート）は、自分の位置が良いのか悪いのか「全くわからない」と認めました。
「後ろにいる方が良いと予想していましたが、シェイクダウンではその逆が真実でした」と勝田は言いました。
適応へのレース：誰が最初にコードを解読するのか？
ハンコックタイヤがまだ謎のまま、ラリー・スウェーデンは今シーズンで最も予測不可能なラウンドの一つになるかもしれません。
- ロヴァンペラは3位スタートで公平な戦いを望んでいます
- ヌーヴィルとヒュンダイは何を期待すべきかわからない
- タナクは適応力に賭けています
- エバンスは独自のアドバンテージを持っていますが、条件が早いスタート者に有利な場合のみです
チャンピオンシップではすべての秒が重要であり、ハンコックを最初に見つけた者が勝利を目指すことになるでしょう。
ラリー・スウェーデンは適応のマスタークラスになるでしょう。
誰がこの挑戦に立ち向かうのでしょうか？
