2025 FIA世界耐久選手権シーズンのスリリングな開幕戦で、ダニエル・ジュンカデリャはカタール1812kmのLMGT3クラスで見事な勝利を収めました。グレゴワール・ソーシーのユナイテッド・オートスポーツのマクラーレン720S LMGT3 EVOからの圧力が高まる中、ジュンカデリャはTFスポーツの#33を駆り、287周を経てこのクラスでの初優勝を果たしました。
ルサイル国際サーキットで行われた10時間の耐久レースでは、18台のLMGT3競技者が暖かく湿度の高い条件の下で肉体的スタミナを試される中、激しい競り合いを繰り広げました。ユナイテッド・オートスポーツチームは予選で輝きを放ち、ダレン・リューングの#95マクラーレンがジェームス・コッティンガムの#59マクラーレンをリードする1-2フォーメーションを確保しました。#78アコディスASPレクサスRC F LMGT3のアーノルド・ロビンは最初に3位を維持していましたが、2周目にコッティンガムを抜いてリューングからクラスリードを奪いました。
#87レクサスにとっては早期のリタイアが待っていました。ペトル・ウンバラセクの不適切な動きがフランソワ・エリアウの#21フェラーリをスピンさせたためです。ドライブスルーペナルティを受けた後、#87レクサスは巻き返しを試みましたが、数時間後にその事故によるダメージでリタイアしました。
最初のリーダーであるロビンは、最初のピットストップの際にリードを失いました。しかし、彼は奮起し、2台のマクラーレンに挑戦し続け、トップ4がわずか2秒差で接近する緊迫した戦いの舞台を整えました。
クリスチャン・リードの#61アイアンリンクス・メルセデス-AMG LMGT3にとっては、3時間目にターン9のグラベルトラップに滑り込むという災難が襲い、レース初のバーチャルセーフティカーが導入されました。その後すぐに、アル・ハーシーは#78レクサスにプレッシャーをかけ、ゲルジッツがハンドルを握る中、ベン・タックは#77プロトン・フォード・マスタングLMGT3を駆り、4時間目にリーディングパックに加わりました。
中間地点では、ユナイテッド・オートスポーツのマクラーレンはレースの初期段階での支配的な形ではなく、#78レクサスがリードを続けていました。しかし、マクラーレンチームは立て直しを図り、マリノ・サトが#95マクラーレンでLMGT3クラスをリードし、マッティア・ドルディの#27アストンマーチン・ヴァンテージLMGT3 EVOを抑えました。この高リスクなレースには予期しない展開がありました。バーナード・ソウサの#77フォードが炎上したため、4回目のセーフティカーが出動しました。一方、#33コルベットを操るフリオ・ジュンカデリャは、激しい競争の中でも安定した3位を維持する力強さと回復力を示しました。
不運な展開として、ユナイテッド・オートスポーツのリードは第9レース時間の始まりに、ゲラエルが危険なピットストップでドライブスルーペナルティを受けたことで消えてしまいました。それでも、アウグスト・ファルファスの#31 WRT BMW、ザック・ロビションの#27アストンマーチン、ジョニー・エドガーの#33 TFスポーツ・コルベット、そしてソーシーの#59マクラーレンはリードを巡る戦いを続けました。
最終時間では、ジュンカデリャの#33コルベットとソーシーの#59マクラーレンの間で激しいバトルが繰り広げられました。マクラーレンチームはポールポジションからの勝利を手にする絶好の位置にいましたが、ジュンカデリャはソーシーの relentless プレッシャーをしのぎ、TFスポーツとコルベットに勝利をもたらしました。
287周の過酷なレースの末、ジュンカデリャは共同ドライバーのジョニー・エドガーとベン・キーキングと共にLMGT3クラスの勝利を確保しました。ソーシーと彼の#59マクラーレンの共同ドライバー、セバスチャン・ボードとジェームズ・コッティンガムは2位を獲得し、#31 WRT BMWのティムール・ボグスラフスキー、アウグスト・ファルファス、ヤッサー・シャヒンのトリオが3位に入りました。
この重要なレースは、TFスポーツとユナイテッド・オートスポーツの両チームにとって重要なマイルストーンを示しました。両チームはWECのLMGT3時代においてまだ勝利を収めていなかったからです。この魅力的なシーズンオープナーがペースを設定したことで、世界中のファンは2025 FIA世界耐久選手権でのさらなるスリリングなレースを楽しみにしています。
