2024年は、ヒュンダイにとって世界ラリー選手権（WRC）における苦楽の節目の年となりました。一方で、ティエリー・ヌービルは自身初のドライバーズチャンピオンシップを獲得し、ヒュンダイのドライバーとしてこの偉業を達成した最初の選手となりました。他方では、製造者タイトルがラリージャパンでの緊迫した対決で劇的に逃げてしまい、ヌービルとヒュンダイには未完の仕事の感覚が残りました。
さて、2025年シーズンが迫る中、ヌービルはチームに明確なメッセージを伝えています：教訓を学び、日本でのようなミスは二度と起こしてはならないということです。
ラリージャパンにおけるヒュンダイの悲劇
2024年シーズンの最終イベント、ラリージャパンは、ヒュンダイにとっての栄光の瞬間となるはずでした。チームは製造者ランキングの首位でイベントに臨みましたが、最終日、オット・タナクがパワーステージ中にリードからクラッシュし、災害が襲いました。この出来事はトヨタにチャンスを与え、興奮のフィニッシュの中で、日本チームはわずか3ポイント差で製造者チャンピオンシップを獲得しました。
ヌービルは、タナクのクラッシュによりすでに世界チャンピオンに輝いていましたが、その瞬間を複雑な感情で振り返りました。
“私たちは日本でうまくやるためのすべてのカードを手にしていました、とヌービルは言いました。“会長もそこにいて、大きな会長もそこにいました。そして私たちはそれを台無しにしました。”
ノイビルは、個々の野心よりもメーカーズタイトルを優先することにチームが失敗したことが重要な問題だと指摘しました。
“日本で起こったことから学ばなければ、それは間違いです。私たちはゲームをプレイしなければなりません – それは重要です。”
タナクのクラッシュ：高額な転換点
ヒュンダイのチームプリンシパルシリル・アビテブールは、ヒュンダイのメーカーズタイトルを確保するという戦略的目標を考えると、タナクの最終ステージでのペースは「速すぎる」と表現しました。しかし、アビテブールはクラッシュに対して責任を共有し、全ての非をタナクに押し付けることを拒否しました。
ノイビルも同様の感情を表し、クラッシュを「大きな驚き」とし、そのようなミスはスポーツの一部であると認めました。
“すべてが一つのコーナーで起こりました。以前にも私に起こったことがあります – 私たちは皆、ミスを犯しています。誰も責めるつもりはありませんが、戦略の観点からは、もっと明確にできたかもしれません。”
2025年のより強いヒュンダイ？
2024年の心の痛みに応えて、ヒュンダイは2025年に向けて戦略とリーダーシップに大きな変化をもたらしました：
- パブロ・マルコスがチームマネージャーとして復帰し、豊富な経験とリーダーシップをもたらします。
- 第3の車両戦略がより一貫したアプローチに移行し、アドリアン・フォルモーがフルタイムのシートを獲得します。これにより、エサペッカ・ラッピ、ダニ・ソルド、アンドレアス・ミッケルセンの間での共有体制が置き換えられます。
- クリスチャン・ロリアウがWRCプログラムマネージャーを退任し、より広範な変革を示唆しています
ヌーヴィルとヒュンダイにとって、2025年の使命は明確です：メーカータイトルを取り戻し、ドライバーズチャンピオンシップを守ることです。ヌーヴィルの新たな世界チャンピオンとしての地位は、彼をチームのリーダーとして確固たるものにし、より明確な戦略と強力なチームワークを求める彼の呼びかけは、日本での悲劇が繰り返されないようにするという彼の決意を強調しています。
トヨタが引き続き強力なラインアップを維持し、2025年のカレンダーが新たな挑戦を約束する中で、ヒュンダイが統一されたチームとして実行できる能力が重要になります。
ヒュンダイはこの機会に応えるのか、それともトヨタの支配が続くのか？ 1つ確かなことは、2025年の賭けはこれまでになく高まっているということです。
