ティエリー・ヌーヴィルのタイトルの夢が揺らぐ中、セバスチャン・オジェがセントラル・ヨーロッパ・ラリーで主導権を握る

ティエリー・ヌービルの初めてのFIA世界ラリー選手権タイトル獲得への挑戦は、中央ヨーロッパラリーのドラマティックな土曜日に壊滅的な障害に直面しました。金曜日のステージを通じて全舗装ラリーをリードしていたヒュンダイのドライバーは、単一のステージで2回も道路を外れてしまい、リードを失い、総合4位に転落しました。

タイトル獲得の希望を固めるコースにいたヌービルは、ビヨンド・ボーダーズ1ステージでスピンしてしまいました。最初のオフロードの冒険は数秒しか失いませんでしたが、2回目は壊滅的な結果となりました。ベルギー人は溝に逸れてしまい、コンクリートの排水溝からヒュンダイi20 N Rally1を解放しようと奮闘する中で、40秒の貴重な時間を失いました。彼のミスにより、8度のチャンピオンセバスチャン・オジエがリードを取り戻すことができました。

オジエは、Toyota GR Yaris Rally1を操縦し、ヌービルの不運を利用して制御を取り戻し、ヒュンダイのオット・タナクを5.2秒差で抑えて日を終えました。タナクはフランス人を追いかける中で2回の最速タイムを記録しました。エルフィン・エバンスはオジエのタイムから14秒遅れの3位でフィニッシュし、ヌービルは39.8秒遅れの4位で続きました。

選手権争いにおける影響は非常に大きいです。今週末にタイトルを確保するためには、ヌービルは最も近いライバルであるタナクを2ポイント上回る必要がありましたが、現在彼は追いかける立場にいます。中央ヨーロッパの後に残るラリーは1つだけであり、タイトルは日本でのシーズンフィナーレで決まる可能性が高いです。

「我々は、レッキでのペースノートのミスに対して代償を払った。それは条件に対して速すぎた。私は失望しているが、ラリーは終わっていないし、明日も頑張るつもりだ」と、落ち込んだヌービルは語った。

ヌービルがオフロードでのミスに悩む中、オジェはチャンピオンシップの実力を示し、3つのステージ勝利を収めてその支配力を確立した。タナクもプレッシャーをかけ続ける決意を見せ、驚異的なペースを見せたが、フランス人を追い越すには至らなかった。

フィールドのさらに下位では、高本勝則がバーチャルシケインでスピード制限を超えたためのタイムペナルティにもかかわらず5位を確保した。サミ・パヤリは初めてのRally1アスファルトスタートを経て6位に位置し、グレゴワール・ミュンスターはM-Sport Fordのために総合7位を獲得した。ミュンスターのチームメイトであるアドリアン・フォルモーは、フロントディファレンシャルの故障によりリタイアを余儀なくされた。

WRC2カテゴリーでは、戦いが激化した。タイトルの希望を維持できる唯一のドライバーであるヨハン・ロッセルは、道路を滑り出してシトロエンC3を損傷させ、悲惨な一日を過ごした。これにより、タイトル争いはオリバー・ソルベルグとサミ・パヤリに移り、両ドライバーは日本でのシーズン最終ラリーで決着をつけることになった。

ラリーは日曜日の4ステージのフィナーレに向かう中、すべての目はヌービルに注がれている。ベルギー人は希望を取り戻せるのか、それともオジェとタナクがその優位を維持するのか？ウルフパワーステージでボーナスポイントがかかっているため、最終日は激しいドラマと高い賭けが約束されている。

WRC中央ヨーロッパラリー、レグ2終了後の順位、SS14：