世界ラリー選手権チャンピオンのティエリー・ヌービルは、モンテカルロラリーで全く間違った理由で記憶に残る体験をしました。彼は金曜日のステージで同じコーナーで驚くべきことに2回もオフコースになりました。ラリーリーダーとして一日を始めたベルギーのドライバーは、彼を全体で9位まで押し下げる一連の災難を耐え、最終ステージでポイントを回収することに集中しました。
ラリーが崩壊する：同じコーナーでの二つの痛恨のミス
ヌービルの苦難は、象徴的なラリーの朝のループ中に始まりました。氷のような条件が容赦なく彼を襲いました。ループの最後のステージで、下りの右手のヘアピンが彼を捕らえ、ヒュンダイi20の左後輪とサスペンションに損傷を与えるオフコースにつながりました。運命のいたずら—あるいは不運—で、ヌービルは午後に同じコーナーに戻りましたが、今度は3キロ前に受けたパンクのために再びオフコースになってしまいました。
「うん、明らかに忘れたい一日だった」とヌービルは認め、彼の苛立ちは明白でした。「今朝は難しかった。最初のステージでは、最初に路上に出たが、本当のアドバンテージにはならなかった—多くの時間を失った。その後、二つ目のステージはキャンセルされ、三つ目ではミスを犯した。ドライのターマックで新しいタイヤのグリップを誤って判断し、幸運にも何とかやり過ごした。」
しかし、真の皮肉は午後に訪れました。「私たちが知らなかったのは、それが午後のループの下見だったということだ」とヌービルは皮肉を込めて言いました。「パンクで、タイヤを交換するために止まるのをためらった。続けることに決めたが、結局、タイヤが今朝と全く同じコーナーでダメになった。リムの上で回転し、まっすぐ進んでしまった。」
氷のモンテでの挑戦的な一日
ヌービルの問題は彼の2回のオフに限ったものではありませんでした。路面の最初に出たことで、彼は悪化するコンディションにさらされ、グリップを得るための戦いは厳しいものでした。早期のトラブルにもかかわらず、ヌービルはレジリエンスを示し、損傷した車をSS6の最初のパスのゴールまで引きずっていきました。
その日の振り返りとして、ヌービルは「最初から最後まで挑戦的だった」と表現しました。彼は自分の路面ポジションが利点と不利点の混合をもたらしたことを説明しました。「いくつかのセクションでは路面が改善されているのが見えましたが、最後のステージの最後のセクションでは厳しかったです。全体的には大丈夫だと感じましたが、コントロールできないことで時間を失うのはフラストレーションが溜まります。」
ポイントを救い、前を見据える
現在、全体で9位に位置し、サミ・パヤリのトヨタから25.7秒遅れのヌービルは、ダメージコントロールに焦点を移しています。スーパサンデーパワーステージでは最大10ポイントの重要なチャンピオンシップポイントが提供されるため、彼は残されたものを最大限に活用する決意をしています。
「明日、1、2ポジションを取り戻すかもしれませんが、日曜日が鍵になる」とヌービルは強調しました。「パワーステージではポイントを最大化する必要があります。」
忘れたいラリーだが、学んだ教訓
ヌービルの二重の災難は、モンテカルロラリーの予測不可能で過酷な性質を浮き彫りにしています。彼のタイトル防衛は厳しいスタートを切りましたが、ベルギー人は戦士であり、選手権争いで巻き返す決意をしています。ヌービルとヒュンダイにとって、このラリーは世界ラリー選手権を定義する微妙な差を思い出させるものとなるでしょう。
