マックス・フェルスタッペンのフォーミュラ1における支配力は、単なる速さだけではなく、ほとんどのドライバーが手を出さない車のセッティングをマスターすることにあります。現チャンピオンの「ポイントのある」フロントエンドの好みは、レッドブルの最近の成功の決定的な特徴となり、彼の独自のスキルセットを最大限に活かす車を作り出し、チームメイトに追いつくよう挑戦しています。
「ポイントのある」フロントエンドとは何ですか？
「ポイントのある」フロントエンドとは、ドライバーの入力が最小限で済む高い応答性を持つ車のセッティングを指します。この鋭い応答性は、車がコーナーにより早く回り込むのを助け、フェルスタッペンが車をよりまっすぐ、早く位置付けることを可能にします。これは、早めにパワーを加え、コーナーから最大の速度で加速するために重要です。
しかし、このセッティングには注意が必要です。車のリアエンドは非常に不安定になります。ほとんどのドライバーにとって、リアが不安定なのは悪夢であり、車が制御を失う危険があります。しかし、フェルスタッペンにとっては、それが絶好のポイントです。
なぜフェルスタッペンはこのセッティングで成功するのか
フェルスタッペンの卓越した車両制御は、リアが滑り出しそうなギリギリの状態で運転することを可能にします。オーバーステア、つまり車の後部が滑り出すのを感知し、管理する能力は、ほとんどのドライバーをはるかに超えています。
スパのセクター2のような高速コーナーでは、ヴェルスタッペンの神経質なリアエンドに対する快適さが、チームがフロントウィングの角度を上げることで車をさらに最適化することを可能にします。他のドライバーがリアの安定性のためにいくらかの応答性を犠牲にする一方で、ヴェルスタッペンはその鋭い刃の上で生きています。
このセッティングにより、ヴェルスタッペンはコーナーを通過する際により高い速度を維持でき、時間を削ることなく、適応力の低いドライバー—彼の元チームメイトであるセルジオ・ペレスのように—は同じ車で自信を見つけるのに苦労します。
スキルの差: ヴェルスタッペン vs. その他
ヴェルスタッペンのドライビングスタイルは、多くのトップドライバーが共有する好みの極端なバージョンを表しています。元レッドブルのチームメイトであるアレックス・アルボンは、その感覚を生き生きと描写しました:
「私はフロントエンドとノーズが大好きです」とアルボンは言いました。「しかし、レッドブルに乗ったとき…その車にはノーズがあまりにも多くて、ハンドルを少し吹くだけで車が曲がったんです。感度を最大にしたコール オブ デューティをプレイしているようなものです。」
アルボンや他の人々にとって、ヴェルスタッペンの車のフロントエンドの敏感さは、彼らが快適に扱える範囲を超えていました。しかし、ヴェルスタッペンは動じることなく、このナイフエッジのセッティングを比類のない精度で操っています。
なぜレッドブルはヴェルスタッペンのためにデザインするのか
レッドブルの車両哲学は、フェルスタッペンの強みに大きく依存しており、彼の極端なセッティングを管理する能力を強化する車両を構築しています。この焦点は、フェルスタッペンにとって非常に成功を収めていますが、彼のチームメイトは適応に苦しんでいます。例えば、ペレスは常にフェルスタッペンのペースに追いつくことができず、特にリアの安定性が重要な高速コーナーではその差が顕著です。
フェルスタッペンの好みに合わせた車両を設計することで、レッドブルは彼らのスター ドライバーの手の中に競争上の優位性を生み出していますが、それは他のドライバーを置き去りにすることも意味します。
鋭いセッティングの競争上の優位性
- 速いコーナリング: 車をコーナーに素早く回すことで、フェルスタッペンは早くかつ強くパワーをかけることができ、ターンからの加速を最大化します。
- 高速での自信: 高速コーナーでは、フェルスタッペンのリアエンドが不安定でも快適に感じることで、レッドブルはリアの安定性よりもフロントエンドのシャープさを優先できます。
- 比類のない適応力: フェルスタッペンの極端なオーバーステアの閾値を扱う能力は、ほとんどのドライバーを圧倒するセッティングでも彼に優位性を与えます。
誰かがフェルスタッペンの優位性に匹敵できるか？
フェルスタッペンの支配力は、彼の車のコントロールだけでなく、レッドブルが彼の強みに合わせて設計する意欲からも生まれています。競争相手が彼に匹敵するためには、フェルスタッペンの適応力を持つドライバーと、そのような特定の車の哲学にコミットするチームが必要です—この組み合わせは、これまでのところ実現が難しいことが証明されています。
レッドブルがフェルスタッペンのニーズに合わせて車を改良し続ける中で、オランダ人と他のグリッドとのギャップはますます広がるかもしれません。他のドライバーが彼のスタイルを模倣しようとするかもしれませんが、フェルスタッペンを「尖った」フロントエンドの究極のマスターにしている感受性とコントロールに匹敵する者はほとんどいません。
