Sergio “Checo” Pérezは、Max Verstappenのレッドブル・レーシングのチームメイトであり、2025年のフォーミュラ1シーズンが始まる前にチームを解雇される可能性があるという噂が広がっています。わずか6ヶ月前に契約延長が発表されたにもかかわらず、2024年のPérezのパフォーマンスは期待外れであり、彼のチームでの将来について真剣な疑念が生じています。
レッドブルにとっての失望のシーズン
Verstappenが4年連続でドライバーズ・チャンピオンシップを獲得する一方で、レッドブルは2021年以来初めてコンストラクターズ・タイトルを獲得できませんでした。その代わりに、マクラーレンが勝利し、1998年以来のコンストラクターズ・チャンピオンシップを獲得しました。Verstappenの9勝と437ポイントは、Pérezの精彩を欠いた結果を補うには不十分でした。
Pérezは一度もレースに勝てず、152ポイントしか獲得できず、ドライバーズ・チャンピオンシップで8位に終わりました。これは、以前のシーズンでの2位および3位の成績とは対照的です。
この不均衡は、Pérezのレッドブルでの時期が終わりを迎えようとしているとの広範な憶測を引き起こしていますが、彼の契約は2026年まで続いています。
クリスチャン・ホーナーは契約延長が間違いだったと認める
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、2024年シーズンの途中でペレスの契約を延長することが早すぎたと最近認めました。「彼は最初の5レースで4回表彰台に上がるという強いスタートを切りましたが、その勢いを維持したいと思っていました。明らかに、それはうまくいきませんでした」とホーナーはアブダビグランプリの前に認めました。
しかし、ホーナーはペレスを「素晴らしいチームプレーヤーで、素晴らしい人、そしてチーム内で非常に人気がある」と称賛し、彼のパフォーマンスに最もフラストレーションを感じているのはペレス自身であると強調しました。
フェルスタッペンがチームメイトを擁護
率直な意見で知られるフェルスタッペンでさえ、ペレスを擁護しました。 reigning championはペレスを「稀有なチームメイトで、非常に優しく、サポートしてくれる」と表現し、車の扱いにくさがペレスの苦戦に寄与している可能性があると示唆しました。
噂される分裂
公の場での友情の表れにもかかわらず、情報筋によるとレッドブルはすでにペレスとの関係を断つことを決定しているとのことです。今の主な疑問は、チームがその決定をいつ発表するか、そしてそれがどれほどのコストを伴うかということです。元F1チャンピオンのニコ・ロズベルグによれば、ペレスは契約を早期に終了するために1600万ユーロを要求しているとのことです。
ポテンシャルな代替選手としてのリアム・ローソン
もしペレスが本当にチームを去ることになれば、レッドブルの新星リアム・ローレソンが彼の後任候補として最有力です。ローレソンは2024年の代役としての出場で印象を残し、チームにとって論理的な選択肢となっています。
チェコの次はどうなる？
現時点では、ペレスは2025年のレッドブルドライバーとしてリストされています。しかし、チームがその支配力を取り戻そうとし、ローレソンのような若い才能が控えていることを考えると、ペレスのレッドブルでの任期は危うい状況にあるようです。公式発表はいつでも行われる可能性があり、メキシコ人ドライバーにとって波乱の章の終わりを迎えることになるでしょう。
ペレスの去就がレッドブルの復活につながるのか、さらなる論争を引き起こすのかはまだわかりませんが、一つ確かなことは、チェコの物語はまだ終わっていないということです。
