モータースポーツの歴史において、ルイス・ハミルトンほどの適応力を持つアスリートはほとんどいません。フォーミュラ1カー、GTレーサー、そして—驚くべきことに—MotoGPプロトタイプにおいても、七度の世界チャンピオンである彼のエンジンを搭載した何かからエリートレベルのパフォーマンスを引き出す能力は伝説的です。
今、メルセデスチームのボス、トト・ウォルフのおかげで、ハミルトンの2018年の秘密のMotoGPテストは誰もが考えていたよりも遥かにドラマチックだったという確認が得られました—当時は秘密にされていた高速クラッシュを伴って。
ハミルトンの秘密のテスト：彼の内なるMotoGPスターを解放する
2018年、メルセデスとフェラーリの間で激しい争いになることが予想されるF1シーズンの前に、ハミルトンは静かにスペインのヘレスサーキットでヤマハYZF-R1スーパーバイクをテストする手配をしました。
それは単なるサーキットを回るだけのカジュアルなものではなく、ハミルトンは驚くほど速く、フルタイムのMotoGPライダーからわずか4秒遅れのラップタイムを記録しました。プロのバイクレーサーでない人にとって、そのようなスピードは前例がなく、ハミルトンが歴史上最も偉大なレーシングタレントの一人である理由を再び証明しました。
しかし、事は完全に計画通りには進みませんでした。
ウォルフの衝撃：彼がクラッシュについて知った方法
メルセデスのトト・ウォルフは、ハミルトンのキャリアを称賛と健全な懸念を持って管理してきたことで有名ですが、当時テストのことを全く知らなかった。
最近のアームチェア・エキスパートポッドキャストのインタビューで、ウォルフは彼がそれについて初めて聞いたのは、ハミルトンがすでにクラッシュした後だったと認めた。
「ルイスがヘレスで走ることを決めたという警告は受けていなかった」とウォルフは明らかにした。「その後、私の戦略マネージャーと、特にバイクに情熱を持っているエンジニアの一人から電話がかかってきた。彼は、すべてが順調で、彼らは運転を終えたと言った。そして彼はこう付け加えた：『あなたが何を知ることになっても、ルイスは大丈夫だということを知っておいてください』。」
その瞬間、ウォルフは何かが間違っていることを知っていた。F1シーズン開幕の数ヶ月前にハミルトンが二輪で転倒したという知らせは、メルセデスのピットウォールに寒気を走らせたに違いない。
もし事故がもっと深刻だったなら、ハミルトンのタイトル防衛が危険にさらされていたかもしれない—そしてF1の歴史の流れを変えていた可能性もある。
全てを変える可能性のあったクラッシュ
ハミルトンは無傷で歩き去ったが、歴史はサイクリングによる怪我がエリートF1ドライバーにとってどれほど危険であるかを示している。
🔴 フェルナンド・アロンソは2022年にサイクリング事故で顎を骨折し、テストを欠席する危機に瀕した。
🟢 ランス・ストロールは2024年に同様の転倒で手首を骨折し、プレシーズンの一部を欠席し、目に見える不快感を抱えてレースに臨んだ。
もしハミルトンがヘレスで大怪我をしていたら、メルセデスの2018年のキャンペーンは、彼らがフェラーリと激しいタイトル争いを繰り広げたものが崩壊していたかもしれない。それでもハミルトンは5度目のチャンピオンシップを確保し、メルセデスはその支配の時代を続けた。
「MotoGPのペースから4秒遅れ」—驚異的な才能の披露
クラッシュにもかかわらず、ウォルフはハミルトンのMotoGP仕様のバイクでの生のスピードは並外れていたと認めた。
「ルイスがMotoGPライダーのわずか4秒後れでラップしていると聞いた。信じられない結果だ。」
そのギャップ—4秒—は重要に聞こえるかもしれませんが、実際には、フルタイムのバイクレーサーでない人にとっては驚くほど近いのです。平均的なプロのMotoGPライダーとエリートライダーの違いは、しばしば秒ではなく十分の一で測定されます。
「このスピードへの敏感さが、ルイスを自然な才能にし、したがってチャンピオンにする秘密です。」
ハミルトンが異なる競技に切り替え、すぐにエリートレベルのペースを見つける能力は、歴史上ほんの一握りのドライバーだけが持つことができるものです。
ハミルトンとバレンティーノ・ロッシの伝説的なバイクスワップ
2018年のヤマハテストが秘密だったなら、ハミルトンの次の二輪実験は全くそうではありませんでした。
2019年、モンスターエナジーはそれぞれのスポーツの2つのアイコンの歴史的なスワップを手配しました：
🏍️ バレンティーノ・ロッシがメルセデス-AMG F1カーのハンドルを握り、
🏎️ ルイス・ハミルトンがロッシのヤマハ M1 MotoGPバイクに乗りました。
それはマーケティングの壮観でしたが、同時にハミルトンの純粋な多才さのショーケースでもありました。7度のMotoGPチャンピオンであるロッシは、車とバイクの間を移行することがどれほど難しいかを正確に知っていましたが、それでもハミルトンは適応能力で「ドクター」さえも驚かせました。
最後の考え: ハミルトンの飽くなきスピードへの欲求
ルイス・ハミルトンはF1での支配だけでなく、あらゆる形でのスピードに対する飽くなき欲求に基づいて伝説を築いてきました。モトGPバイクのテスト、ラリーカーへの挑戦、F1カーの限界を押し広げることにかかわらず、彼の物理学、バランス、スピードに対する驚異的な感覚は、彼を史上最も自然に才能を持つレーサーの一人にしています。
彼のヘレスでの秘密のヤマハテストは、彼のモータースポーツに対する relentlessな情熱のもう一つのリマインダーでした。
もしそれが異なった結果になっていたら、F1の歴史の流れを永遠に変えたかもしれません。
