レッドブル-ルノーの提携は、巨大な成功、苦い対立、そしてフランスのメーカーを置き去りにした厳しい復活の物語です。2000年代中頃に相互に利益をもたらすパートナーシップとして始まったものが、最終的には激しい離婚に至り、フォーミュラ1で競争力を維持することの厳しいプレッシャーを浮き彫りにしました。
栄光の日々：4つのタイトルと59勝
2007年にレッドブルのエンジンサプライヤーとしてルノーが参入したことは、F1史上最も成功したパートナーシップの始まりを示しました。2010年から2013年まで、レッドブル-ルノーは無敵でした。セバスチャン・ベッテルとエイドリアン・ニューイ設計のシャシーがルノーのパワーユニットと組み合わさり、4連続コンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権を獲得しました。このパートナーシップは59勝を挙げ、レッドブルをF1の現代の王朝の一つとして際立たせました。
亀裂が見え始める
彼らの支配の最中でも、亀裂は明らかでした。レッドブルは、フェラーリやメルセデスと比較してルノーのパワー不足について頻繁に不満を表明していました。ルノーはその結果、影が薄くなり、レッドブルの成功における重要な役割がしばしば過小評価されていると感じていました。
当時のルノーのCOOであるカルロス・タバレスは2013年にこう漏らしました：「フェラーリやメルセデスを打ち負かしたことに対する認識の欠如にフラストレーションを感じています。」この緊張は表面下でくすぶっていましたが、最終的な破局点はハイブリッド時代の導入とともに訪れました。
ハイブリッド時代の災害
2014年のシーズンは、1.6リッターV6ターボハイブリッドエンジンの導入によりF1にとって転機となりました。ルノーのハイブリッドパワーユニットは、出力不足、不安定、競争力に欠ける問題に悩まされました。勝利に慣れ親しんでいたレッドブルは、絶望的な状況に直面しました。ダニエル・リカルドが2014年に3勝を挙げたにもかかわらず、メルセデスが支配する中でチームはかつての姿を失っていました。
クリスチャン・ホーナーはルノーを公然と非難し、パフォーマンスと信頼性を「受け入れられない」と宣言しました。一方、エイドリアン・ニューイは、自身のデザインの才能を制限するエンジンとの競争ができないことに失望し、フルタイムの役割から徐々に退いていきました。
公の争いと亀裂
2015年までに、関係は最悪の状態に達しました。レッドブルの不満は公の批判にまで高まり、ホーナーはルノーが約束されたアップグレードを提供できなかったと非難しました。ルノーは、レッドブルの批判が自社の評判を損なうと主張し、常に攻撃されることに苛立ちを覚えました。
エンジンの専門家マリオ・イリエン（元メルセデスおよびイルモアエンジニアリング）を巻き込んで状況を救おうとする試みは、かえって亀裂を広げる結果となりました。ルノーはイリエンが提案したアップグレードパッケージを拒否し、すでに有毒な関係をさらに悪化させました。
苦い離婚
劇的な展開の中で、レッドブルは2016年のルノー契約を終了しましたが、代替案が見つからない状況に陥りました。メルセデスとフェラーリは、レッドブルに同等仕様のエンジンを供給する提案を拒否し、ホンダはマクラーレンとの苦闘により選択肢としては不適切でした。仕方なくルノーに頭を下げて戻ったレッドブルは、失敗したパートナーシップから距離を置くためにエンジンを「タグ・ホイヤー」としてブランド変更しました。
ホンダの復活
レッドブルのホンダへの移行は2019年に変革的なものでした。ルノーとは異なり、ホンダはより協力的なアプローチを取り、レッドブルの技術的ニーズに対応しました。新しいパートナーシップはすぐに成果を上げ、マックス・フェルスタッペンは彼らの9回目のレースでオーストリアグランプリを制しました。2021年までに、ホンダパワーのレッドブルはメルセデスを打倒し、フェルスタッペンの支配の時代が始まりました。
ルノーの衰退
一方、ルノーのF1の運命は急落しました。2016年から2021年の間に、エステバン・オコンが2021年ハンガリーグランプリで幸運な勝利を収めた1回の勝利しかありませんでした。ルノーのハイブリッドエンジンプログラムは完全には回復せず、同社は2025年までに社内エンジン事業を閉鎖する計画を発表し、アルピーヌはメルセデスの顧客チームとなることになりました。
レガシー
レッドブル・ルノーのパートナーシップは、その成功と同様に、対立でも記憶されています。二人は共にF1の世界を制覇しましたが、困難な時期に調和を維持できなかったことは、モータースポーツにおける協力の微妙なバランスを浮き彫りにしています。
レッドブルにとって、ホンダへの切り替えは究極の正当化でした。ルノーにとって、レッドブルとの栄光の日々は今や遠い記憶のようで、再び達成されることのない高水準の印象を残しています。マックス・フェルスタッペンが支配を続ける中、レッドブルがルノーとの関係を断つという大胆な決断が、現在の優位性の時代への道を開いたことは明らかです。
