NTTインディカーシリーズは、その激しい競争と多様なトラックの課題で知られていますが、予期しない危機に直面しています。それは、熟練したレースエンジニアの深刻な不足です。2025シーズンが近づく中、チップ・ガナッシ・レーシングのような強豪チームや、ジュンコス・ホリンジャー・レーシングのような台頭する競争相手は、競技の階段を維持または上昇させるために必要なエンジニアリングタレントを確保するために、トラックではなくパドックで激しい競争を繰り広げています。
タレントの空白：インディカーエンジニアリングがユニークな理由
他のレーシングシリーズとは異なり、インディカーは高速度オーバル、短いトラック、そして曲がりくねったロードおよびストリートコースなど、さまざまなトラックでのエンジニアリングマスタリーを要求します。このユニークな課題の組み合わせは、異なるレース環境におけるセットアップ調整とリアルタイムデータ分析の複雑さを理解している経験豊富なレースエンジニアに対して高い需要を生み出します。
「オーバルで初めて正しくするのは非常に複雑です」と、長いフォーミュラ1キャリアの後にシリーズに参加したジュンコス・ホリンジャー・レーシングのチームプリンシパル、デイブ・オニールは述べました。「オーバルエンジニアリングに不慣れな人は苦労するでしょうし、それはチーム全体に影響を与えます。」
チップ・ガナッシ・レーシングの安定性の追求
チップ・ガナッシ・レーシングは、別のチャンピオンシップシーズンを終えたばかりですが、2人のシニアレースエンジニアを失ったことで予期せぬ人手不足に直面しています。チームは、ソフォモアドライバーのキフィン・シンプソンと共に働くレースエンジニアを探しており、スコット・ディクソンとアレックス・パロウのプログラムがトップを維持できるようにしています。
ガナッシのマネージングディレクター、マイク・ハルは、チームが候補者に求める稀な資質を強調しました。「理想的なエンジニアはインディカーの経験があり、理想としては自らも運転経験があることです。」とハルは述べました。「それにより、ドライバーがコックピットから何を必要としているかをより良く理解できるのです。単にデータを内向きに分析するだけではありません。」
チームのエンジニアリングの人事異動は、5つのフルタイムエントリーから3つへの縮小や、IMSA GTPプログラムの閉鎖を含む広範な変化に続いています。これにより、ガナッシは内部リソースを再評価する必要に迫られています。
ジュンコス・ホリンジャー：異なる課題のセット
ジュンコス・ホリンジャー・レーシングにとっての課題は、若さと経験の適切な組み合わせを見つけることです。新しいPREMAレーシングチームに参加したとされるスティーブン・バーカーを失った後、チームはドライバーのコナー・デイリーとスティング・レイ・ロブのためのエンジニアリング役割を埋める必要があります。
オニールは、特に競争基盤をまだ構築中の若いチームにとって、経験豊富なインディカーエンジニアを採用する難しさを説明しました。「私たちはパデックの中で候補者を見つけられない場合、パデックの外に目を向けることが多いですが、熱意は経験に代わるものではありません。」と彼は言いました。「パニックにならないことを知っていて、レース週末に安定した手を提供できる人が必要です。」
広範な探索：F1から大学へ
インディカーのチームがパデック内で候補者を見つけられない場合、彼らはしばしばF1、IMSA、NASCAR、またはFIA世界耐久選手権などの他のシリーズに検索を広げます。しかし、これらの分野からエンジニアを移行させることは、特にオーバルレースにおいて独自の課題を伴います。
「経験豊富な人を見つけられない場合は、チーム内のジュニアエンジニアを探すか、大学をスカウトする必要があります。」とオニールは言いました。「新しい車が近づいているので、理想的にはあなたと共に成長し、その開発プロセスの一部となる人が必要です。」
長期的な問題
インディカーのエンジニアリング不足は、より大きな問題を反映しています。トップレベルの人材に対する需要が供給を上回っています。チームがジュニアエンジニアの育成や学術機関からの新しい才能の育成に投資する中で、彼らは不完全なロースターで競わなければならないという短期的な現実に直面しています。
ガナッシ、ハリンジャー、その他のチームにとって、賭けは大きいです。オニールが言ったように、「エンジニアリングプログラム内の安定性は、平等な競技環境を提供します。それがなければ、常に追いつこうとしています。」
