メルセデスのコーポレートPRマシンから3年間の自由を得た後、バルテリ・ボッタスはブラクレーに戻ってきましたが、2021年の終わりに去った同じドライバーを期待しないでください。シルバーアローズと別れて以来、ボッタスはマレットを育て、内なるコメディアンを受け入れ、さらにはバイラルヌードカレンダーをリリースし、F1で最もエンターテイニングなパーソナリティの一人となりました。
しかし、彼のメルセデス復帰が公式となった今、チームプリンシパルのトト・ウォルフは幾つかの基本ルールを定めました—ヌードカレンダーはもうなし、でもマレットはそのまま。
ボッタスのワイルドな3年間の変身—メルセデスのNo. 2からF1の最も面白いスターへ
彼のメルセデスでの5年間の間、ボッタスはルイス・ハミルトンにしばしば影を潜め、忠実なNo. 2ドライバーの役割を果たしていました。毎シーズン、彼は若返って戻り、ハミルトンに挑戦する準備が整っていましたが、最終的には真のタイトル争いを展開することができませんでした。
ジョージ・ラッセルが2022年に彼の後任となったとき、ボッタスはアルファロメオ（現在のSTAKE F1チーム・ザウバー）に移籍しました—この移籍は彼を表彰台争いから外しましたが、新たな自己表現の時代へと導きました。
🔹 モヒカンと口ひげを生やした—瞬く間に F1のオフトラックで最も認識されるドライバーに。
🔹 ソーシャルメディアのアイコンになった、ファンのお気に入りとなる 裏側の面白いコンテンツを共有。
🔹 バイラルなヌードカレンダーを発表—彼の いたずらな写真が Netflixの「ドライブ・トゥ・サバイヴ」でバイラルになった後、彼は ジョークを受け入れ、それを チャリティーの資金集めに変え、15万ドルを集めた。
🔹 「ボディダブル」のスキットを作成、そっくりさんが彼の 日常の雑務をこなすことで、F1の最も面白いドライバーとしての地位をさらに確立した。
強い企業PRで知られるスポーツにおいて、ボッタスは 新鮮な風を吹き込み、 本物の個性を示しながらも最高レベルで競争していた。
しかし、今、彼が シルバーアローに再加入する準備をする中で、疑問はこうだ： メルセデスは「バルテリ3.0」を輝かせることを許すのか、それとも企業の制限が戻ってくるのか？
メルセデス、ボッタスのカレンダー事業にブレーキをかける
ウォルフは ボッタスが新しいキャラクターを維持することを許可する意向のようだが、いくつかのことは テーブルから外れている—特に ヌードカレンダー事業。
「我々はメルセデスなので、ヌードカレンダーはもうないかもしれない」とウォルフはメディアに語った。「そう言ったが、彼を本物のままに保つ必要がある。そして、もし彼が醜いマレットを維持したいのであれば、そうすべきだ。」
言い換えれば—メルセデスはマレットには耐えられるが、ムーニングには耐えられない。
ボッタスのフィルターのない個性を愛していたファンにとって、これは彼の antics のわずかなダイアルバックを意味するかもしれないが、彼が最初のメルセデスの時のPRフレンドリーで無感情なボッタスに戻ることはないだろう。
ボッタスの新しい役割：アンソネリのメンターかセーフティネットか？
彼のドライビング業務を超えて、ボッタスは重要な新しい役割を担うことになる—メルセデスのルーキー、キミ・アンソネリのメンター。
ハミルトンが去り、メルセデスの未来がアンソネリの成長にかかっているため、ボッタスはチーム内の安定した力と見なされている。
アンソネリが次のフェルスタッペンとして注目されている一方で、元F1スターのフアン・パブロ・モントーヤは、イタリア人が苦戦した場合、ボッタスが予想より早くフルタイムのシートを手に入れる可能性があると考えています。
“もし彼が期待に応えられなければ、それは厳しい。私の読みでは、ボッタスがいることでメルセデスはリスクを回避しているだろう。”
これによりボッタスはセーフティーネットとなり、アンソネリがキャリアの初期にF1シートのプレッシャーに対処できない場合に備えていることになります。
ボッタスはメルセデスを栄光に戻す手助けができるか？
ボッタスが2021年に去ったとき、メルセデスはまだ支配的な力を持っていました。しかしそれ以来、シルバーアローはレッドブルや時にはマクラーレン、フェラーリにも遅れをとっています。
現在、ボッタスは再建中のチームに戻ります。そして、ラッセルが先頭に立つと期待されていますが、彼のメンターとしての役割や潜在的なバックアップドライバーとしての役割は、実際よりも価値があるかもしれません。
彼のメルセデスでの5シーズン（2017-2021）は、チームの成功に満ちており、チームが5連続コンストラクターズチャンピオンシップを獲得するのを助けました。今、メルセデスが苦境に立たされている中、ボッタスがガレージに安定性と経験をもたらすことが期待されています。
最後の考え: 異なるボッタスがメルセデスに戻る
バルテリ・ボッタスのメルセデス復帰は2025年の最も魅力的なF1ストーリーの一つです。
✔️ 彼はもはや企業の、PRに管理されたNo.2ドライバーではない—彼はファンのお気に入りで、ショートパンツを履き、マレットヘアを持つ個性です。
✔️ 彼はハミルトンのウイングマンではない—今、彼はアントネッリを指導しつつラッセルに目を配る任務を担っています。
✔️ もしアントネッリが苦しむなら、ボッタスはフルタイムのシートに滑り込むことができるかもしれず、この動きは見た目以上に戦略的です。メルセデスはヌードカレンダーに関して線を引いているが、ボッタスは自分の新たな個性をチームにもたらしている—そして、もし彼がチームの運命を変える手助けができれば、彼の復帰は偉大なF1の救済アークの一つになるかもしれません。
確かなことは一つ—F1はさらに面白くなった。
