2024年アメリカグランプリでの予期せぬ展開の中、F1の新星リアム・ローソンは、2度の世界チャンピオンフェルナンド・アロンソとの激しい争いに巻き込まれました。オースティンでのルーチンのスプリントレースであるはずが、ローソンの攻撃的な防御運転によりアロンソは怒り、ファンはざわめきました。
この対立は、スプリントレースの15位と16位の激しいバトル中に土曜日に始まりました。ポイント圏内のトップ8からは遠く離れた位置です。しかし、ローソンにとっては、2025年にレッドブルでマックス・フェルスタッペンと共に走るための貴重なシートを争っているため、すべての瞬間が重要です。しかし、アロンソは、ルーキーによる大胆な動きでアストンマーティンのドライバーがコース外に押し出された後、激怒しました。
この事件は、ローソンがターン11でアロンソの内側に飛び込んでベテランを外に押し出した1周目に展開されました。アロンソがターン12の前にポジションを取り戻そうとした際、ローソンは攻撃的に彼をブロックし、アロンソが今のチームメイトであるランス・ストロールと同じコースで遭遇した恐ろしい2022年のクラッシュを思い起こさせました。防御が非常に厳しかったため、アロンソは後に時速300 km/hを超えるところで衝突しそうになったと主張しました。
「大事にしたくはないが、クラッシュを避けるために私がブレーキを踏んだので、ペナルティはなかった」とアロンソはレース後に語りました。
この衝突はそこで終わりませんでした。6周目、両ドライバーはローソンの別の激しい防御によってエステバン・オコンにポジションを失い、アロンソは怒りを込めてチームに無線で「ローソンはバカだ」と呼びかけました。スペイン人は結局18位という低い順位でフィニッシュし、レース後にローソンに対峙したとき、彼のフラストレーションは爆発しました。
しかし、ローソンは動じなかった。「彼はかなりひどいレースをしたので、彼が怒っている理由は理解できる」とローソンは言った。「しかし、もし私が何か間違ったことをしていたら、ペナルティを受けていたでしょう。」
その緊張は日曜日のグランプリ予選セッションにまで及び、アロンソが独特の動きを見せて、Q1のグリーンライトが点灯した瞬間にピットアウトしたローソンをオーバーテイクした。これは予選中には珍しい光景だった。ローソンは、これがアロンソがスプリントレースのインシデントに対する復讐を求める方法だと信じていた。
「彼は私をやっつけると言っていたので、彼は約束を守ったのだと思う」とローソンは明かし、16位争いに対するアロンソの激しさに戸惑いを隠せなかった。「私たちはP16を争っていたので、彼がなぜそんなに怒っていたのかわからない。」
アロンソは「みんながトラック上で好きなように振る舞う」とそのインシデントを軽視したが、 simmering feudは多くの人々を困惑させた。アロンソにとっては、ローソンが無意味なポジションのためにあまりにも攻撃的に戦っているように見えたが、若きレッドブルの期待の星にとっては、巨大なプレッシャーの下で自分のレース技術を示すための重要な機会だった。
ローソンのディフェンシブドライビングはルール内に収まっており、レースディレクターのニールス・ウィティッヒはこのインシデントをスチュワードに報告しなかった。ニュージーランド出身の彼の妥協のないスタイルは、アロンソ自身が長年にわたって有名になったレーススタイルを反映していた。皮肉なことに、アロンソは現在、ライセンスに8ポイントのペナルティを抱えており、その多くは過度に攻撃的なディフェンシブムーブが原因で発生したインシデントによるものである。
アロンソは安定したシートと数十年の経験を持っている一方で、ローソンの6レースのオーディションは彼のF1での未来を決定づける可能性がある。彼にとって、これは単なる16位争いではなく、キャリアをかけた戦いだった。
この予期しない対立が落ち着くにつれて、ひとつのことは明らかです：ローソンが自分自身を証明するために受けているプレッシャーは、彼をあらゆるポジションのために必死に戦わせています。たとえそれがF1の偉大なドライバーの一人と対立することを意味してもです。そして、キャリアが数秒で作られるか壊されるスポーツにおいて、ローソンの大胆な防御は、レッドブルが次のスターに求めているものを正確に示したかもしれません。
