土曜日のインディカー予選イベントは、ザ・サーマルクラブで行われ、驚きの展開となりました。通過したのではなく、通過できなかった人々のためにです。トラックでの実力で知られるチーム・ペンスキーは、すべてのベテランドライバーが初回を突破できないという異常な後退を経験しました。この突然の成功からの脱線は、多くの人々を驚かせ、答えを求めさせています。
チーム・ペンスキーは週末の初期段階で先頭に立っていなかったものの、土曜日の午後に見られた精彩を欠いたパフォーマンスとは程遠いものでした。タイムシートは、グループとしての調子を見つけられずに苦労しているチームの不名誉なイメージを描いていました。ジョセフ・ニューガーデンは、最善を尽くしたにもかかわらず、3人の中で最高のスターティングポジションを確保しましたが、それは失望の17位でした。
ニューガーデンは車を降りた後、FOXに対して困惑を表し、「私たちは速くなかった。私たちのグループの誰も素晴らしいパフォーマンスを見せられなかった」と述べました。彼は続けて、「スピードの改善が必要であるにもかかわらず、予選に入る前は自信がありました。私たちの車は有望な位置にいました。それでも、明日のレースに向けてその elusive speed を見つける必要があります」と語りました。
すべてのドライバーに共通する明らかな問題は、柔らかい赤い壁のタイヤに苦しんでいたことでした。トラックサイドのカメラは、彼らの車が舗装の上で激しく滑る様子を視聴者に見せました。ザ・サーマルクラブのトラックは、その粗い表面で悪名高く、しばしばチーズおろし器に例えられ、すべてのドライバーにとってグリップを得ることが難しい課題となっています。しかし、チーム・ペンスキーは、最初の予選セッションでこの領域でもさらに後退しているように見えました。
スコット・マクラフリンとウィル・パワー、チームの他の2人のメンバーは、それぞれ独自の課題に直面しました。マクラフリンは、最初のプッシュラップ中にメインストレートでスピンし、グラベルとアームコバリアに衝突するのをかろうじて避けました。彼は続行することができましたが、現在のグリップレベルを評価するのに苦労し、予選では25位という低い位置に終わりました。
Powerは、他のレーサーのオフロードミスによるトラック上の埃に対処しなければならず、最初のラップを中止せざるを得ませんでした。また、ソフトラバータイヤの適切な温度を達成するのにも苦労し、最終的な試みに影響を及ぼしました。Powerは21番目のスターティングポジションを獲得し、「重要なセッションを除いてすべてのセッションで良かった」と述べました。
このようなチームペンスキーの3人のドライバー全員の予選でのつまずきは珍しいことです。チームのドライバーがトップ12に進出できなかった最後の時は2021年のポートランドで、40回以上のロードコースイベントの連続記録が途切れました。結果が振るわなかった理由として多様な問題が挙げられ、日曜日のレース前に包括的な解決策を見つけることは困難な作業であることを示唆しています。
それでも、チームペンスキーの各レース週末に対する体系的なアプローチのおかげで、困難から立ち直る能力は侮れません。現在の状況は厳しいように見えますが、もし状況を好転させることができるチームがあるとすれば、それはチームペンスキーです。彼らの次の動きには注目が集まるでしょう。
