オット・タナクは、セントラル・ヨーロッパ・ラリーのシェイクダウンステージで自らの存在感を示すのに時間を無駄にせず、短いが速い1.3マイルのトチナステージで最速タイムを記録しました。これは2024年ワールドラリー選手権の前哨戦の強力なスタートを示しており、彼のヒュンダイチームメイトであるティエリー・ヌービルは、ドライバーズタイトルを獲得するチャンスを持っています。
タナクは、アスファルトで常に競争相手である彼が、この短いスプリントがラリーのチェコ、オーストリア、ドイツのルートよりもカタルーニャのステージのように感じたと冗談を言いました。その短さにもかかわらず、彼はこの走行を「システムチェック」のように扱い、ヒュンダイが完全に調整されていることを確認しました。それでも、タナクのペースは週末の潜在能力の早期指標と見なされるでしょう。
彼の後ろには、8回のチャンピオン、セバスチャン・オジエが2位に入り、タナクのタイムからわずか0.1秒差でした。オジエのトヨタチームメイトで、ラリー・チリを欠場した後に復帰した佐藤琢磨は、わずかに遅れて3位に入りました。
チャンピオンシップリーダーのヌービルは、今週末に初のWRCタイトルを確定させる可能性があり、タナクのペースから0.7秒遅れの4番目の速さを記録しました。最速タイムを設定してはいませんが、ヌービルは最終的な賞品に対して冷静で集中しています。彼の後には、初めてアスファルトでRally1カーを運転するサミ・パヤリの驚きのパフォーマンスが続きました。パヤリは、自分のタイムがどれほど競争力があったかに驚きを表明し、エルフィン・エバンスの直前でフィニッシュしました。
トップ8を締めくくったのはアンドレアス・ミッケルセンで、続いてM-Sportのアドリアン・フォルモーが続き、イギリスチームの戦いを続けました。一方、WRC2では、ミコ・マルチクが自分のカテゴリーで最速タイムを記録し、競争のエキサイティングな週末の舞台を整えました。
ラリーがより挑戦的なステージに移るにつれて、すべての目はヌービルのタイトル争いに向けられますが、タナックの早いペースは勝利を巡る激しい戦いの兆しを示しているかもしれません。
