オトマー・シャフナウアーは、アルピーヌのフォーミュラ1チームからの退任を巡る混乱について沈黙を破り、彼の解雇につながったフランスのチーム内の波乱に満ちた雰囲気を明らかにしました。スパ・グランプリの週末における彼と長年のスポーティングディレクター、アラン・パーマンの突然の退任は、アルピーヌにとって大きな変化を意味し、フラビオ・ブリアトーレが「エグゼクティブアドバイザー」として介入し、オリバー・オークスがシャフナウアーの後任としてブルーノ・ファミンを置き換えるという劇的な内部改革が行われました。
2022年にアストンマーチンからアルピーヌに移籍したシャフナウアーは、完全なコントロールを約束されていましたが、チームの運営内で早々に脇に追いやられたことを明かしました。アメリカとルーマニアの二重国籍を持つ彼は、ハイパフォーマンスポッドキャストとの率直なインタビューで、自身の権限の欠如に対するフラストレーションを表明し、アルピーヌが有名なドライバー、オスカー・ピアストリをマクラーレンに奪われたことについて不当に責められたと主張しました。シャフナウアーはまた、チームの一部のメンバーが信頼できなかったと示唆しました。
「どうなるか予測できなかった」とシャフナウアーは、なぜもっと早く去らなかったのか尋ねられた際に述べました。「契約があり、チームのために最善を尽くしたかった。当時、私たちは選手権で6位で、表彰台にも上がり、定期的にポイントを獲得していました。これは災害ではありません。今日のように9位であるわけではなく、それは災害です。」
シャフナウアーは、アルピーヌが課題を抱えている一方で、チームが正しい方向に進んでいると信じていると強調しました。「時には、一歩下がって二歩前に進むこともあります」と彼は説明し、採用活動が進行中であり、アルピーヌをトップ3チームにするための計画が進んでいると付け加えました。
アルピーヌの最も明白な弱点の一つは、パワー不足のルノー製ターボハイブリッドエンジンであり、ザフナウアーはこれが重要な問題であると認めました。彼は解雇される直前に、FIAとチーム間でパワーユニットを均等化する計画に取り組んでいたことを明らかにしました。「ベルギーでの最後のフォーミュラ1委員会の会議で、アルピーヌのパワートレインが他のチームと同等になるよう強く提案しました。私たちは競合他社に比べて15キロワット、約25馬力も劣っており、競争が難しかった」とザフナウアーは述べました。
アルピーヌとルノーは、ザフナウアーの退任が結果を出すためのタイムラインに関する期待の不一致によるものであると主張しています。しかし、ザフナウアーは明確な説明を受けていないと主張しています。彼は、この対立がアルピーヌの企業文化を変える方法に対する異なる見解に根ざしていると考えています。
「私は勝利のメンタリティと心理的安全の文化を創造する方法を知っています。それが私が取り組んでいたことです」とザフナウアーは述べ、アルピーヌが異なるアプローチを望んでおり、それには長年の従業員を解雇することが含まれていたと説明しました。「私はそれをするよう求められましたが、私はノーと言いました。それは私のやり方ではありません。」
ザフナウアーの退任は、2024シーズンに苦しむアルピーヌに不確実性の影をもたらしました。一方、ザフナウアーは自らの努力を支持し、彼のアプローチが最終的にチームを真剣な競争者に変えるだろうと主張しています。「私は最後の日までアルピーヌを良くするためにあらゆる面で取り組んでいました」と彼は結論づけました。
アルパインが新しいリーダーシップのもとで前進する中、チームの積極的な再編成が成果を上げるのか、それともサフナウアーが示唆するように、重要な人材や長期的なビジョンを捨てることでチームが道を見失ったのかという疑問が残ります。
