オスカー・ピアストリがアルピーヌからマクラーレンに移籍した2023年の騒動は、F1コミュニティの中で今もなお響き渡っており、元アルピーヌチーム代表のオトマール・ザフナウアーは最近のコメントで遠慮を見せていません。2022年にアルピーヌに参加したザフナウアーは、パフォーマンスの低迷の中で2023年7月にチームを離れたが、ピアストリの契約問題を誤って扱った「信頼できない」人物をアルピーヌ内に非難しました。この結果、オーストラリア人ドライバーはマクラーレンに移籍することになりました。
ザフナウアーの在任中には、フェルナンド・アロンソが2022年中頃にアストンマーチンに移籍することを発表するなど、大きな動乱がありました。アルピーヌはすぐに、当時リザーブドライバーであったピアストリがアロンソのシートを埋めると発表しました。しかし、劇的な展開として、ピアストリは代わりにマクラーレンと契約し、アルピーヌは二度のチャンピオンとその有望な才能の両方を失うことになりました。
ハイパフォーマンスポッドキャストで、ザフナウアーは混沌とした時期について語り、争いには関与していなかったことを明らかにしました。彼は、ピアストリのF2キャリアの後にアルピーヌのドライバーとしてのサービスを確保するオプションが契約にあったものの、チームが11月の指定されたウィンドウ内で行動しなかったと説明しました。「それができた2週間の時間枠があったが、実行されなかった」とザフナウアーは述べ、アルピーヌの管理による誤った扱いを指摘しました。
アルピーヌの契約認識委員会（CRB）への上訴は最終的に失敗に終わりました。提出書類が誤って処理され、ピアストリのマクラーレンへの移籍につながったのです。裁定後のアルピーヌの公式プレスリリースに彼の画像が使用されたザファナウアーは、彼がこの争いまたはCRBの手続きに関与していなかったことを強調しました。「まず第一に、私には何の関係もありません。私はそこにすらいませんでした」と彼は強調しました。また、責任者からの責任を逃れる手段として彼の画像を使用したアルピーヌのコミュニケーションチームを批判しましたが、そのチームは彼に報告していませんでした。
ザファナウアーは、プレスリリースの作成に関与した同僚に対峙した際のことを語りました。彼はフォース・インディアでの勤務時代に一緒に働いたことがある人物です。その個人は、ザファナウアーに対し、彼の画像を含めるよう指示されたことを認め、これがザファナウアーの中でアルピーヌ内の特定の人々が彼に対して働きかけているという信念をさらに強める結果となりました。「アルピーヌの組織内には信頼できない人々がいて、私を狙っていたので、彼らは私と協力していませんでした」と彼は述べました。
誤った処理にもかかわらず、ザファナウアーは、アルピーヌがピアストリに対して2年落ちの車で5,000キロメートルのテストを提供することで義務を果たしたと主張しました。この努力にはかなりのリソースが関与していました。彼は、契約が署名されていなかったにもかかわらず、チームは約束を果たしたと述べ、「イギリスの法律では、もし私たちがイギリスの裁判所に持ち込んでいたら、勝っていたかもしれません。ご存知の通り、それは不当利得です」と語りました。
ピアストリのマクラーレンへの移籍は、その後大きな成果を上げました。オーストラリア人ドライバーは今シーズン、ハンガリーグランプリとアゼルバイジャングランプリで2回のレース勝利を収め、現在ドライバーズチャンピオンシップで4位に位置しています。マクラーレンの復活により、彼らは主要なチームとしての地位を確立しましたが、アルピーヌはコンストラクターズチャンピオンシップで9位に後退し、シーズンは残り6ラウンドとなっています。
ピアストリ問題の余波は、アルピーヌ内部の問題を浮き彫りにし、最近の苦境に寄与している結束と信頼の欠如を明らかにしています。一方、マクラーレンとピアストリの運勢は、若いドライバーが正しい判断を下したことを示しており、アルピーヌは内部の管理ミスの結果に直面しています。
