感情のジェットコースターが、2025年のストレートトークワイヤレス400のレースがホムステッド・マイアミスピードウェイでチェッカーフラッグによって終了した際、ベテランレーサーのデニー・ハムリンを襲った。23位という厳しいスタート位置から、ハムリンは熟練のジョー・ギブス・レーシングのドライバーとして、見事に5位でフィニッシュした。しかし、44歳の彼は、特に1.5マイルの厳しいトラックで15周もの間リードしていたことを考えると、逃した勝利のチャンスを無駄にしたと感じずにはいられなかった。
No. 11トヨタは、減速しながらも、厳しい状況に耐え、順位を上げることに成功した。ハムリンは、新しいクルーチーフであるクリス・ゲイルの戦略的な腕前を称賛し、特にトラックで再び苦しんでいるライアン・ブレイニーを出し抜いたことに感謝した。
ハムリンの戦術的な洞察力は、No. 11トヨタの限界を乗り越えてトラック上で大きな進展を遂げる様子に完全に表れていた。80周後にはトップ10に入っていなかったが、フロリダ出身のベテランは104周目にアレックス・ボウマンを追い抜き、すぐに2位を確保した。彼の経験は、これらの厳しい状況で非常に価値があり、緊迫したステージ2のフィニッシュに繋がった。彼は、ライアン・ブレイニーの妨げとなるラップトラフィックを巧みに利用し、ステージ勝利を手に入れた。
アクションズ・デトリメンタルポッドキャストでのレース戦略について振り返り、ハムリンは「我々にとって素晴らしいコーションがある6〜7周のウィンドウと、本当に悪いコーションがある35周のウィンドウがあった。だから、我々はリスキーな戦略を取った…」と語った。ハムリンはさらに、クルーチーフの決定に対する信頼の重要性を強調し、彼らの広い視野とデータや情報へのアクセスに基づいていると述べた。
ゲームを変えるような動きで、ハムリンはラップ125でレースをリードしながらピットインすることを決めました。それに続いて、カイル・ラーソンも2ラップ後にピットインし、一時的にジョシュ・ベリーにリードを渡しました。しかし、ベリーもラップ128でピットに入った際、ブレイニーがリードを取り戻しました。ブレイニーはステージ勝利を狙っているように見えましたが、ハムリンのリスクを伴う戦略が功を奏しました。ラップ158までに、ハムリンは3位に上昇し、ラーソンが4位で彼の後を追っていました。一方、ラップ119でピットに入ったブレイニーは、多くのラップ遅れの車と対峙しなければなりませんでした。これによりハムリンとラーソンが彼を抜き去り、ステージ2では1-2を達成し、ブレイニーは3位に終わりました。これはハムリンにとって2024年のホムステッド以来の初めてのステージ勝利でした。
ブレイニーの忘れたいレースは、ホムステッド・マイアミ・スピードウェイでチーム・ペンスキーのドライバーが6位で予選を通過し、 promisingに始まりました。彼はすぐにアレックス・ボウマンを抜いてトップ争いに加わりました。彼の決意は実を結び、オープニングステージで勝利を収めました。ステージ2でも印象的なパフォーマンスを見せましたが、ラップ207でエンジンが故障し、残り60ラップで不運が襲いました。これにより、彼はキャリア初の3連続DNFとなりました。
ライアン・ブレイニーの不運は、ハムリンにとってのアドバンテージとなり、ハムリンは平凡な予選にもかかわらず5位でフィニッシュしました。一方、次世代時代の支配的な力であるチーム・ペンスキーは、最近のDNFの連続の根本原因を特定するために再び検討を行う必要があります。彼らはまだパニック状態ではありませんが、ロジャー・ペンスキーのチームにとって警鐘が鳴り始めています。彼らは早急に運を逆転させ、勝利の形に戻りたいと考えています。
