インディカーシリーズの第2戦、サーマルクラブグランプリは、ファンが息をのむような緊迫したイベントでした。ここでは、スリリングな65周の対決の包括的な要約と分析をお届けします。
アレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）が勝利を収め、キャリア13勝目、34回目の表彰台フィニッシュを達成しました。このレースは、3度のインディカーチャンピオンにとって簡単な勝利ではありませんでした。パロウは56周目にリードを奪い、そのままゴールまで保持しました。彼のチームのエンジンプロバイダーであるホンダは、この勝利で今年2回目の勝利を祝いました。
ポールシッターのパト・オワードは、最初の55周中51周をリードし、勝利に向けて順調に思えました。しかし、レースの結果は、レース前にオワードのアローハ・マクラーレンチームが選択したタイヤ戦略によって大きく影響を受けました。彼らはレーススタートのために唯一の新しいファイアストンオルタネートタイヤを使用することを決定し、オワードは最大のグリップとスピードでパックから引き離すことができました。
クリスチャン・ルンドガード（オワードのチームメイト）と最終的な勝者のパロウもオルタネートタイヤでスタートしましたが、使用済みのタイヤを使わざるを得ませんでした。この戦略は彼らにとってかなりの不利をもたらし、オワードは先に進みました。ルンドガードとパロウは、ピットストップで新しいプライマリータイヤを選ばざるを得ず、新しいオルタネートタイヤは残っていませんでした。
ガナッシのレースストラテジスト、バリー・ワンサーは、ゴールに向けた最後のダッシュのために新しいオルタネートタイヤのセットを温存することを決定しました。このマクラーレンのオワードに対する選択からの戦略の逆転は、ゲームチェンジャーとなりました。パロウはルンドガードとのギャップを縮め、複数のコーナーをサイドバイサイドで抜き去り、オワードから引き離して10.1秒の差で勝利しました。
パロウ以外では、オワードが勝利に最も近づいたドライバーでした。彼はレースの78％をリードしていたにもかかわらず、パロウの速いタイヤに対抗できず、明らかに失望していました。
表彰台の背後で、いくつかのドライバーが印象的なパフォーマンスを見せ、セントピーターズバーグでの不運から立ち直りました。チームペンスキーのウィル・パワー、マイヤー・シャンク・レーシングのマーカス・アームストロング、アンドレッティ・グローバルのコルトン・ハータは、サーマルでの強力なパフォーマンスで選手権順位で大きな前進を遂げました。
一方で、セントピーターズバーグでのシーズンの promising start を持っていたいくつかのドライバーは、サーマルでその成功を再現できませんでした。ペンスキーのジョセフ・ニューガーデンとスコット・マクラフリン、そしてフォイトのサンティーノ・フェルッチは、トラックで厳しい日を過ごし、選手権順位を下げてしまいました。
レースはドラマなしではありませんでした。過熱したハイブリッドユニットが大多数のシボリーパワーのチームを悩ませ、一部のチームが過剰なラジエーター・ブロッカーを使用する決定が問題を悪化させました。さらに、レースのFOX放送は、テレビコンパウンドでの回路ブレーカーの故障により突然中断され、過熱が原因と疑われています。
インディカーシリーズのレース2、ザ・サーマル・クラブ・グランプリは、モータースポーツの予測不可能性と純粋な興奮の証であり、その驚くべきひねりと展開が、今後のエキサイティングなシーズンの舞台を整えています。
