デニー・ハムリンはNASCARの謎です。58回のカップシリーズ優勝、殿堂入りに値するキャリア、そしてクラッチパフォーマンスの才能を持つ彼は、スポーツの現代のアイコンの一人です。しかし、2025年シーズンが近づくにつれて、NASCARファンは再び彼のチャンピオンシップ4の予想から外しているようです。
NASCARの公式Instagramがファンに2025年のチャンピオンシップ4の予想を尋ねた際、ハムリンの名前はトップの回答から明らかに欠けていました。その代わりに、カイル・ラーソン、クリストファー・ベル、チェイス・エリオット、タイラー・レディックといったドライバーが会話を支配しました。この省略は痛手であり、特にハムリンが2024年シーズンで複数の勝利と深いプレイオフ進出を果たしたことを考えると余計です。それでは、なぜファンはスポーツの最も一貫したパフォーマーの一人を見落とすのでしょうか？
チャンピオンシップの空白：頑固な物語
ハムリンがカップシリーズのチャンピオンシップを持っていないことは、彼が除外される最も明白な理由です。NASCARにおいて、チャンピオンシップは偉大さの究極の尺度であり、一部のファンにとって、ハムリンがその栄冠を手に入れられないことは明らかな弱点です。何度も近づいたにもかかわらず、心が痛むような惜しい瞬間を含めて、42歳の彼は依然として手に入れ難いタイトルを追い続けています。
チャンピオンシップの干ばつは、彼の仲間たちの成功によって強調されています。ファンに人気のカイル・ラーソンは、チャンピオンシップを獲得しただけでなく、あらゆるトラックタイプで驚くべきパフォーマンスを続けています。2024年に3度目のタイトルを獲得したジョーイ・ロガノや、クリストファー・ベル、タイラー・レディックといった新星たちも、ポストシーズンのプレッシャーの下で輝く能力を示しています。それに対して、ハムリンの履歴は一部のファンには不完全に感じられます。
ファンとの愛憎関係
ハムリンの極端なキャラクターは助けになりません。彼は率直な性格とトラック上での攻撃的なスタイルで知られており、しばしばライバルやそのファン層と衝突してきました。彼の自信は一部の人々に共鳴しますが、他の人々を遠ざけ、賞賛と軽蔑の奇妙な中間に置かれています。
対照的に、チェイス・エリオットやカイル・ラーソンのようなドライバーは、ほぼ普遍的なファンの支持を得ています。数年にわたりNASCARの最も人気のあるドライバーであるエリオットは、彼のフォームに関係なく応援する忠実なファン層を持っています。ラーソンは、さまざまな分野での圧倒的な優位性と多才さで広く尊敬を集めています。一方、ハムリンは、最高のパフォーマンスを発揮していても疑念に直面しています。
ファンが賭けているドライバーたち
カイル・ラーソンは2025年のほぼすべてのファンの予想でトップに立っており、その理由は明白です。2024年に6勝を挙げ、ブリストルナイトレースでの圧倒的なパフォーマンスを含むラーソンの適応力と勝利への執念は、ファンの目にはチャンピオンシップ4の確実な存在と映っています。
クリストファー・ベルは、3勝と深いプレーオフの安定性を持つ強力な2024シーズンを経て、ポストシーズンのエースとしての地位を確立しました。ダートレースへの復帰やチリボウルナショナルズなどのイベントでの際立ったパフォーマンスは、彼の勢いをさらに加速させています。
人々のチャンピオン、チェイス・エリオットは、2023年の困難から立ち直り、テキサス・モーター・スピードウェイでの勝利で締めくくられた堅実な2024キャンペーンを展開しました。彼の巨大なファンベースは、チャンピオンシップ候補についてのほぼすべての会話に彼を含めることを保証しています。
急成長中のスター、タイラー・レディックは、攻撃的なドライビングスタイルと予期しない場所でスピードを見つける能力で輝き続けています。プレーオフでのクラッチパフォーマーとして、2024年のチャンピオンシップでの惜しい結果は、彼のファン支持をさらに強化しました。
ジョーイ・ロガーノ、ウィリアム・バイロン、ロス・チャステインなどの他の候補者もファンリストに名を連ねており、ロガーノの2024年タイトルとバイロンのデイトナ500優勝が彼らをしっかりとスポットライトの中に留めています。
ハムリンは見落とされているのか？
ファンの疑念がある中でも、ハムリンの履歴書は自らを語っています。彼は常にプレーオフの候補者であり、プレッシャーの中で成長し、スポーツ界で最も鋭い頭脳の一つであり続けています。2024年のシーズンは彼の安定性を示しましたが、チャンピオンシップの不在はファンが無視できない影を落としています。
ハムリンがファンの予想から除外されるのは厳しいかもしれませんが、それは同時にNASCARの素晴らしい才能の深さを証明しています。2025年シーズンは、確立されたチャンピオン、ファンのお気に入り、そして新星たちの戦場になることが約束されています。ハムリンが批評家を黙らせたいのであれば、彼にはただ一つの方法があります。それは、カップシリーズ選手権を勝ち取り、彼のレガシーを再構築することです。
