メキシコグランプリは、マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスが高リスクのデュエルでホイール・トゥ・ホイールの激闘を繰り広げ、文字通り埃を舞い上げる中で、ルイス・ハミルトンは長年のライバルからの不正行為を疑うことになりました。攻撃的なディフェンスで20秒のペナルティを受けたフェルスタッペンは、ノリスとの対決で衝突し、災害に発展しかねない状況になりました。
10周目には、フェルスタッペンとノリスのライバル関係が新たなピークに達し、彼らがターン4を通過する際に煙と埃が舞いました。激しいブレーキングとポジション争いは、レースというよりもストリートファイトのように見え、フェルスタッペンはノリスを通さないと固く決意していました。すぐ後ろにいたハミルトンはすぐに指を指し、目の前の騒ぎの背後に誰がいるかを「正確に知っている」と主張しました。
「前方の煙と埃を見て、マックスが関与しているとすぐに分かった」とハミルトンは述べ、戦闘の熱の中で境界を越えるフェルスタッペンの評判をほのめかしました。直接の争いには関与していなかったハミルトンの疑念は、ファンや評論家に共鳴し、多くの人々がフェルスタッペンの境界を押し広げる戦術に対する彼の感情を共鳴させました。
この最新のフェルスタッペン対ノリスのサガは、パドックを二分しました。一部の人々はオランダ人の20秒のペナルティは過剰だと主張し、特にノリスがオースティンでの類似の事件に対してわずか5秒のペナルティしか受けなかったことを指摘しています。しかし、ハミルトンを含む他の人々は、フェルスタッペンの戦術は限界を越えていると主張しています。
戦闘の熱気の中で、ノリスはラジオ越しにフラストレーションを吐露し、フェルスタッペンの防御を「危険だ」と評した。この感情は、フェルスタッペンの攻撃的な動きの犠牲になった他のドライバーたちにも共有されている。スチュワードたちはノリスの味方をし、フェルスタッペンに対して譲らなかったことに対する厳しいペナルティを科した。この決定は、激しい競争と無謀さの微妙な線引きについての終わりのない議論を引き起こした。
ハミルトンはフェルスタッペンのトラックスタイルについて振り返り、「彼は限界を超えている、間違いない。彼とのクラッシュを避けなければならなかったことが何度もある。しかし、ある時点で、彼のゲームを許容しなければならない、そうすれば別の日にレースできる」とコメントした。
残り4レースとなり、フェルスタッペンは批判者たちに動じていない。現チャンピオンは、シーズンの最終局面に向けてフルスロットルで突入する準備をしながら、すぐにはアプローチを和らげないことを明言している。彼の譲らないスタイルがさらに多くのペナルティを招くのか、それとも再び刺激的なスペクタクルを生み出すのかはまだ見てみる必要がある。一つ確かなことは、フェルスタッペンに関しては、煙が静かに晴れることはほとんどないということだ。
