シェーン・バン・ギスバーゲンのNASCARの旅: スーパーカー支配からオーバル学習曲線へ

「予期せぬことを期待せよ。」 この言葉は、シェーン・バン・ギズバーゲンのスーパーカーでの支配から、NASCARの挑戦的な世界への旋風のような移行を要約しているようだ。スーパーカー選手権での3度の優勝とモータースポーツ全般における驚くべき多才さで知られるこのキウイのセンスは、アメリカのお気に入りのストックカーシリーズのオーバル、ロードコース、ドラフティング会場を征服するための大胆な旅に乗り出した。しかし、彼がその生の才能でファンを魅了している一方で、SVGはこの新しい章が問題なく進んでいるわけではないと認めている。

シカゴの栄光からオーバルの成長痛へ

SVGは2023年7月にシカゴ・ストリートレースで歴史的な勝利を収め、デビュー戦でカップシリーズのレースに勝利した50年ぶりのドライバーとなり、NASCARシーンに登場した。この成果は、彼をロードコースの自然な才能を持つドライバーとして、注目すべき選手として確立した。彼のXfinityシリーズでの活躍の中で、ポートランド、ソノマ、シカゴで勝利を収め、スーパーカーキャリアで磨いた実力を披露した。

しかし、SVGのショートトラックとオーバルレースへの移行は、より学習曲線が大きかった。ロードコースでの成功にもかかわらず、このキウイのドライバーはオーバルでトップ10に入るのに苦労し、アイオワでは34位でフィニッシュするという経験もした。NASCARの独特な課題に適応することは、ドラフティングの複雑さを理解することから、長いオーバルスティントへのアプローチを調整することまで、彼を試すこととなった。

シーズン中にクルーチーフの交代があったことが、さらなる挑戦を加えました。カップシリーズではトラビス・マックと共に働きましたが、Xfinityの旅ではブルース・シュリッカーからケビン・ウォルターに変更され、ルーキーとしての経験にもう一つの調整が加わりました。

“レースカー・ドライバーは簡単じゃない”

オーストラリアのスポンサークアッド・ロックとのインタビューで、ヴァン・ギスバーゲンは全く新しい舞台でのレースの感情の高まりと低まりについて語りました：

“レースカー・ドライバーは簡単じゃない。とても楽しいし、特別な仕事だけど、厳しい時もあるんだ。時には、どのように進んでいるかの波がかなり厳しいこともあるよ。”

挑戦があっても、SVGは物事を楽しく保つことに専念しています。サポートしてくれる家族の中で育ったヴァン・ギスバーゲンは、レースを情熱と遊びの両方として扱うことを学びました。NASCARの容赦ないスケジュールは、1週間から次の週へと救済を提供し、この視点を受け入れる手助けをしています。

“なぜ始めたのかを思い出すだけ。私はいつも父と一緒にレースを楽しんでいた…NASCARでは、悪い週があっても、次の週には別のレースがある。すぐにそれを乗り越えて前に進むことができるんだ。”

チャンピオンの多才さ

シェーン・バン・ギスバーゲンの才能は、単一のレース形式に限定されていません。彼の17年間のスーパーカーキャリアの中で、SVGは3つのチャンピオンシップを獲得しただけでなく、多様なモータースポーツの挑戦にも取り組みました：

GT3カー： バサースト12時間（2016）の勝者

プロダクションカー： バサースト6時間（2021）の勝者

ラリーカー： 2022年ラリー・ニュージーランドでの世界ラリー選手権デビューで3位

スーパーカーを離れるという彼の大胆な決断は、ドライバーの意見を抑圧していると彼が信じていたジェン3カーへの不満から部分的に生まれました。Dale Jr. Downloadでは、SVGはスーパーカーでのレースを「退屈だ」と呼び、NASCARの全力でのアドレナリン満載のアクションを称賛しました：

「私はここ[NASCAR]に来て、レースはずっと全力で運転しているだけです。それが私の好きなところです。」

未来を見据えて：2025年以降

SVGが2025年にTrackhouse Racingと共にフルタイムのカップシリーズデビューを控え、モータースポーツ界は注目しています。彼の多才さ、決意、適応能力はすでに明らかです。ショートトラックやオーバルは改善の余地がありますが、優れた成果を上げるための彼の意欲—そして楽しむこと—は、NASCARの競争の激しいフィールドで際立つ存在にするかもしれません。

2024年のカップスケジュールを目指し、ストックカー競技のあらゆる側面をマスターすることに再び焦点を当てているシェーン・ヴァン・ギスバーゲンの旅は、NASCARの最も魅力的な物語の一つになるでしょう。ロードコースでの支配からオーバルでの復活まで、SVGはただ始まったばかりです。