フォーミュラ1での14年間のキャリアを経て、セルジオ・ペレスの旅は最終ラップに達したようです。6回のグランプリ勝利と2023年のドライバーズチャンピオンシップでの準優勝は、多くのドライバーが羨む成果ですが、彼の遺産は依然として物議を醸すトピックです。ペレスのキャリアは、成功、苦闘、そしてチームメイトであるマックス・フェルスタッペンの輝きとの避けられない比較のタペストリーでした。
レジリエンスとグリットによって定義されたキャリア
ペレスの物語は、粘り強さの物語です。彼が初めての勝利を手に入れるまでには、スポーツの中で10年を要しました。2020年のサキールグランプリでの「ピンクメルセデス」として知られる驚くべきドライブでの勝利は、逆境の中で成功を収める能力を象徴しています。彼はキャリアの大半をフォース・インディアのような中堅チームの信頼できる「ポイントコレクター」として過ごしました。ペレスは彼らの成功の礎となり、2016年と2017年にはコンストラクターズチャンピオンシップで連続して4位を獲得し、財政的な重さを超えたパフォーマンスを引き出しました。
2011年にフェラーリドライバーアカデミーの一員としてF1に参戦したペレスは、特に2012年のザウバーで早くもその生の才能を発揮しました。そのシーズン、彼はマレーシア、モントリオール、モンツァで素晴らしい表彰台フィニッシュを達成し、タイヤ管理の才能と、彼のトレードマークとなるホイール・トゥ・ホイールの戦闘における粘り強さを示しました。
マクラーレンの挫折とミッドフィールドのマスタリー
2013年にマクラーレンに移籍したペレスは、ルイス・ハミルトンの後任として上位ドライバーの仲間入りを果たすことを期待されていました。しかし、平凡な車とジェンソン・バトンの安定性に追いつけない苦労が、夢を早々に終わらせました。この経験は彼のキャリアの軌道を再形成し、タイトル候補ではなく確固たるミッドフィールドのパフォーマーとしての評判を固めました。
フォース・インディアでの復活を果たしたペレスは、7年間の在籍中にチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグやエステバン・オコンを上回るパフォーマンスを発揮し、その実力を証明しました。限られたリソースから最大の価値を引き出す計算されたドライビングスタイルと、機会を逃さない表彰台の獲得で彼は実績を積み重ねました。特にバクーでのストリートサーキットでのマスタリーは彼の特徴となりました。
レッドブル時代：救世主からスケープゴートへ
2021年にレッドブルに移籍したペレスは、栄光への第二のチャンスを得ました。タイトル争いにおいてフェルスタッペンを支援する任務を担い、ペレスは早期に優れたパフォーマンスを発揮し、バクーでの勝利やアブダビでのルイス・ハミルトンに対する英雄的な防御など、重要な役割を果たしました。これらの努力により、彼は称賛を受け、在籍期間が延長されました。
しかし、フェルスタッペンのジャガーノートは圧倒的な基準となりました。2022年までに、車の開発はフェルスタッペンの攻撃的なスタイルに大きく傾き、ペレスは後れを取ることになりました。その年のシンガポールでの驚くべき勝利は、彼の潜在能力をファンに思い出させましたが、そのような高揚感は一時的なものでした。
2023年：終わりの始まり
ペレスの2023年のキャンペーンは前年を反映したものでした—ジェッダとバクーでの勝利で promisingなスタートを切ったものの、フェルスタッペンの支配が強まるにつれてフォームが崩壊しました。Q3に進出できないことが多い一連の不調な予選パフォーマンスは、彼の苦闘を象徴するものとなりました。メルセデス、フェラーリ、マクラーレンからの競争力のある車の出現は、レッドブルの問題を悪化させ、プレッシャーのかかる多チーム戦でのペレスの欠点を露呈しました。
2024年までに、彼の期待外れのパフォーマンスはレッドブルがコンストラクターズ選手権で3位に転落する大きな要因となりました。フェルスタッペンとのギャップを縮められなかったことで、チームは手を打たざるを得なくなり、ペレスのトップでの任期は終わりを迎えました。
疑問に思われる遺産
セルヒオ・ペレスは、6回のグランプリ勝者としての遺産を残し、メキシコのモータースポーツの先駆者であり、混乱の瞬間において成功を収めたドライバーです。ストリートサーキットでは、彼はほぼ無敵であり、最高のコンディションのときにはグリッド上の誰にも匹敵することができました。しかし、彼のキャリアはF1の頂点における非常に薄いマージンを強調しています。彼はフェルスタッペンに対抗するための純粋なスピードと適応力を欠いていましたが、ペレスの物語は忍耐と適応力の物語です。
もしすべてのレースがバクーで行われていたなら、ペレスは伝説になっていたかもしれません。F1の広い物語の中で、彼はメガスターではなかったものの、スポーツに独自の輝きをもたらしたドライバーとして記憶されるでしょう。
