セルジオ・ペレスのレッドブルからの離脱の公式確認は、ドライバーとチームの両方にとって波乱に満ちた章の終わりを意味します。2021年に始まったペレスの一貫性とマックス・フェルスタッペンをサポートする能力に基づく有望なパートナーシップは、レッドブルがコンストラクターズ選手権で3位に滑り込む要因となった前例のないフォームの崩壊で終わりました。しかし、ペレスがある程度の責任を負うべきであるとしても、真の問題はレッドブル自身のアプローチが最初からパートナーシップを運命づけていたのかどうかです。
ペレスの驚くべき低迷
2024年におけるペレスの低迷の程度は、ほぼ理解しがたいものです。シーズンの初めは強いスタートを切り、表彰台フィニッシュや競争力のあるパフォーマンスを見せましたが、マイアミグランプリの後に彼の結果は崩壊しました。その後の18レースで、ペレスはわずか49ポイントを獲得しました—これはチャンピオンシップを争う車に乗るドライバーではなく、苦戦するミッドフィールドドライバーに相応しい出力です。
最後の打撃はバクーで訪れました。表彰台を争う中でのクラッシュは、彼の広範な苦闘を象徴していました。フェルスタッペンが同じ期間に勝利を重ね301ポイントを積み上げる一方で、ペレスは無関係な存在として苦しんでいました。RB20の進化する特性に適応できなかったことと、フェルスタッペンの比類なき支配が相まって、彼の立場は持続不可能なものとなりました。
レッドブルのペレスの低迷における役割
ペレスの苦境は完全に自己原因ではなかった。レッドブルの車両開発哲学は長い間、フェルスタッペンの攻撃的なドライビングスタイルに合わせられており、2人目のドライバーは適応するか、失敗するかの状況に置かれていた。この環境は容赦なく、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、そして現在のペレスの運命がその証拠である。
ペレスを雇うことは、このサイクルを打破するはずだった。彼の経験と中団グループの車両での実績は安定した存在を提供し、一時的には効果があった。ペレスはフェルスタッペンの2021年のタイトル獲得に重要な役割を果たし、2022年と2023年に連続してコンストラクターズチャンピオンシップを獲得するのを助けた。しかし、2024年にレッドブルの支配力が薄れるにつれて、2人目のドライバー戦略の亀裂が明らかになった。
契約の混乱
ペレスの契約を2026年まで延長する決定は、彼のシーズン中の低迷時に発表されたが、今となっては理解しがたい。レッドブルは、ペレスが車両やチームの高圧的な環境に適応するのに苦労している十分な証拠を持っていた。シーズンの進行を待つのではなく、早期の更新は状況をさらに悪化させ、ペレスの調子が悪化する中でレッドブルの選択肢を減らす結果となった。
代替選手の賭け
レッドブルは現在、フェルスタッペンの隣に座る2番手のドライバーをどうするかという重要な決断に直面しています。リアム・ロウソンが有力な後継者ですが、彼を昇格させることには大きなリスクが伴います。ロウソンは期待を持たせるパフォーマンスを示していますが、フルシーズンでの実績はなく、ガスリー、アルボン、ペレスを圧倒したのと同じプレッシャーに屈する可能性があります。
より安全な選択肢は、着実に成長し、RBの体制の中でレジリエンスを示している角田裕毅でした。角田を昇格させれば、ロウソンはフェルスタッペンと直接競争する重圧なしに成長する時間を得ることができ、これは歴史的にレッドブルの2番手ドライバーを抑え込んできたダイナミクスです。
本当の問題：レッドブルの運営環境
レッドブルの2番手ドライバーの苦境に共通する要因は、ドライバー自身ではなく、チームの文化と構造です。レッドブルは常に、2番手ドライバーが成長できる環境を作ることに失敗しており、代わりにフェルスタッペンの周りにチームを構築してきました。これはフェルスタッペンにとって素晴らしい結果をもたらしましたが、コンストラクターズ選手権が脅かされるときにレッドブルを脆弱にしています。
レッドブルがアプローチを適応させたり、過去の過ちから学んだりしないことは、同じように失敗するように設定された2番手ドライバーの回転ドアを生み出しました。ロウソンを高圧的な役割に迅速に昇格させる決定は、これらの根本的な問題に対処しないまま同じパターンを繰り返すリスクを孕んでいます。
反省の機会を逃した
レッドブルが前進する中で、ドライバー管理戦略が根本的に欠陥がある現実に直面しなければなりません。チームが一人のスーパースタードライバーに依存することで、個々の才能は発揮されましたが、チーム全体の安定性を犠牲にしています。レッドブルが両方のドライバーにとって支援的な環境を作ることを優先しない限り、短期的な解決策と長期的な結果のサイクルに囚われ続けるでしょう。
セルジオ・ペレスの退団は、レッドブルがアプローチを再考する必要があることを強調しています。ペレスの衰退は劇的でしたが、回避可能でもありました。レッドブルが本当に足場を取り戻し、ローソンや二番手の座を埋める誰かとの歴史を繰り返さないようにしたいのであれば、ドライバープログラムの根本的な問題に対処しなければなりません。そうでなければ、サイクルは続き、チームはポイント、評判、そして選手権の代償を払うことになるでしょう。
