レッドブル・レーシングがセルジオ・ペレスの将来についての憶測が高まる中、メキシコ人ドライバーのチームに対する価値に関する議論は最高潮に達しています。2024年シーズンは厳しいもので、レッドブルはコンストラクターズタイトルを失い、ペレスはチームメイトのマックス・フェルスタッペンから152ポイントも遅れをとってフィニッシュしましたが、元F1スターのフアン・パブロ・モントーヤは彼を交代させることの賢明さに疑問を呈し、財政的、スポーツ的、戦略的な利点を挙げました。
ペレスの必要性： “デメリットはどこにあるのか？”
モントーヤはVision4Sportに対して、レッドブルに対するペレスの独自の貢献を強調し、平凡なシーズンの中でも彼の存在が予期しない利点をもたらす可能性があると主張しました。
「コンストラクターズ選手権で3位に終わることで、彼らは2026年の車のためにより多くの風洞時間とリソースを得ることができます」とモントーヤは説明し、F1のスライディングスケールを引用しました。このスケールは、ランキングの低いチームにより多くの空力テスト時間を割り当てます。「それで、チェコがいるのはそんなに悪いことですか？彼らは世界チャンピオンともっと風洞時間を持っているのです！」
モントーヤはまた、ペレスがレッドブルにもたらす財政的な利点にも言及しました。商品販売からメキシコやラテンアメリカでの市場での存在感の向上まで、ペレスの商業的魅力は依然として重要です。「彼らがコンストラクターズで勝てないことで失っているものは、チェコの merchandise やレッドブルの販売、そして彼がもたらすお金でおそらく補っているでしょう。それで、デメリットはどこにあるのですか？」とモントーヤは尋ねました。
ペレスの2024年の苦闘：衰退の物語
ペレスの2024年のキャンペーンは、フェルスタッペンの支配とは対照的でした。フェルスタッペンが437ポイントで4年連続ドライバーズチャンピオンシップを獲得する一方で、ペレスはわずか4回の表彰台に留まり、一貫性に苦しみました。シーズンの終わりには、レッドブルはコンストラクターズランキングでマクラーレンとフェラーリに次いで3位に落ちました。
レッドブルがシーズン後半にペレスを維持する決定を下したことは、多くの人を驚かせました。特に彼の退団の噂が流れていたためです。チームの2025年のラインアップ発表の遅れは、憶測をさらに煽っており、関係者は、ペレスと早期に別れる場合、レッドブルが最大7800万ドルの損失を被る可能性があると指摘しています。これは元ブリヂストンのエンジニア、キース・ファン・デ・グリントによる報告です。
ペレスの後任は誰か？有力候補
レッドブルのペレスの後任探しは、ジュニアタレントプールに絞られていると報じられており、角田裕毅とリアム・ローソンが有力候補として浮上しています。角田はアブダビのポストシーズンテストでレッドブルのマシンをテストしましたが、2023年にアルファタウリでの代役出場で印象を残したローソンが昇格の有力候補と見なされています。
しかし、モントーヤはレッドブルがカルロス・サインツのような著名なドライバーを契約することでチームの調和を乱す可能性は低いと考えています。サインツは2025年にウィリアムズに確定しています。「レッドブルはカルロス・サインツのようなタイプを迎え入れることはないでしょう。火花が散ることになるからですし、彼らがそれを望むかどうかはわかりません」とモントーヤは、フェルスタッペンと競争するチームメイトがもたらす可能性のある緊張を指摘しました。
大局的な視点：レッドブルの戦略的ジレンマ
ペレスのパフォーマンスは期待外れですが、モントーヤはレッドブルがフェルスタッペンに集中していることで、大規模なラインナップ変更の緊急性が低下していると主張しました。「一人のドライバーに専念するチームがある」とモントーヤは指摘し、ペレスの明確なNo.2としての役割がレッドブルの長期的な目標にまだ合致している可能性を示唆しました。
これらの主張にもかかわらず、状況はレッドブルにとってより広範な課題を反映しています。2024年にはマクラーレンとフェラーリがギャップを縮め、いくつかのレースではレッドブルを上回る結果を出しているため、チームの支配はもはや保証されていません。ドライバーの安定性とチームの調和、パフォーマンスのバランスを取ることが、レッドブルが2025年にその地位を取り戻すために重要になるでしょう。
ペレスとレッドブルの今後は？
レッドブルはアブダビグランプリの後、高レベルの会議を開催し、シニアアドバイザーのヘルムート・マルコがレッドブルとレーシングブル（旧アルファタウリ）のドライバーラインアップが見直されていることを示唆しました。「いつ発表されるのか？月曜日ではないと思う」とマルコは冗談を言い、シーズン後のテスト結果が決定に影響を与える可能性があることを強調しました。
ペレスにとって、今後数週間が彼の運命を決定づけることになります。モントーヤや他のドライバーたちが彼の継続的な存在を支持する説得力のある主張をしている一方で、レッドブルのラインアップを進化させたいという願望が彼の退団を招く可能性があり、ローソンのような新星に道を開くことになるかもしれません。
結果がどうであれ、レッドブルの決定は2025年のキャンペーンだけでなく、F1が新たな競争の時代に突入する中での長期戦略にも影響を与えるでしょう。ペレスにとっての疑問は残ります：彼は留まるために十分なことを成し遂げたのか、それともレッドブルは新たなスタートに賭けるのか？その答えは、ドライバーとチームの両方にとっての転換点を示す可能性があります。
