レッドブル・レーシングが2025年のフォーミュラ1シーズンに向けてセルジオ・ペレスと別れるという高リスクの決断は、安くは済まなかった。チームのアドバイザーであるヘルムート・マルコによれば、ペレスの契約を早期に終了させるための財政的負担は「数百万」に上り、ミルトン・キーンズに拠点を置くチームにとって大きな出費となった。
2026年まで契約が延長されていたペレスは、2024年シーズンの不振を受けて解雇された。彼の後任としてレッドブル・ジュニアのリアム・ローソンがマックス・フェルスタッペンと共にシートに座ることになり、チームに新たな方向性を示すこととなった。
ペレスの低迷とレッドブルの痛みを伴う選択
2024年シーズンの強いスタートにもかかわらず、最初の5レースで4回の表彰台に上ったペレスのフォームは後半に急降下した。メキシコ人ドライバーは最終10ラウンドでわずか21ポイントしか獲得できず、ドライバーズチャンピオンシップを2ラウンド残して制したフェルスタッペンに対して驚異的な285ポイント差をつけられた。
ペレスの苦戦は彼自身の順位に影響を与えただけでなく、レッドブルがコンストラクターズチャンピオンシップで3位に滑り落ちる原因ともなった— reigning championsにとっては稀な痛手である。ペレスを解雇する決定についてマルコは次のように述べた：
「彼はその形を再び見つけることはできず、この環境ではその復活も起こらないだろうと判断され、別れが最善であるとされました。それは未来に向けて多くの可能性を即座に開くことにもなります。」
変化のコスト
マルコは、ペレスの契約が早期に終了したことを考慮すると、彼の退団に伴う財政的影響は重大であると確認しました。「数百万」に達する解雇手当について問われると、マルコは認めました：
「ここではフォーミュラ1について話しています、はい…」
高いコストにもかかわらず、マルコはこの合意を「両者にとって受け入れ可能」と表現し、チームが来季に向けての野心を再調整するために必要なステップであったと強調しました。
ペレスの不確かな未来
この決定は、アブダビの最終レースまで自分のフォームを回復できると楽観的であったペレスにとって打撃となりました。ペレスの心境を振り返り、マルコは明らかにしました：
「最初はそうではありませんでした。彼は常に自分の古い形を再び見つけることを望んでいました。結局、彼は私たちと共に5回のグランプリで勝利し、かつては副チャンピオンでした【2023年】。」
現在、2025年の全てのシートは埋まっており、ペレスは少なくとも1シーズンはサイドラインにいることになります。しかし、マルコは、2026年の新しい技術規則の導入により、ペレスがF1に戻る道を見つける可能性があると示唆しました。
「彼はまだF1を望んでいると思います。しかし、もし彼が1年間サイドラインにいるなら、もちろん、経験豊富なドライバーとして、彼には常に新しい機会があるかもしれません。」
レッドブルの次は何ですか？
リアム・ロースンがシニアチームに昇進したことで、レッドブルは新しいエネルギーに賭けて、支配力を取り戻すことを目指しています。一方、フェルスタッペンは、チームが特異な挑戦のシーズンから立ち直るために先頭に立ち続けています。
この動きは、レッドブルの卓越性を追求する relentless な姿勢を強調しており、非常に大きな財政的コストを伴っています。ペレスに関しては、彼のF1の旅は一時停止しているかもしれませんが、彼の5回のレース勝利と副チャンピオンの地位は、適切な機会が訪れたときに彼の能力を思い出させるものです。
