キャデラックのスタードライバー、セバスチャン・ブールデイは、バーレーンでの世界耐久選手権ファイナルでジェンソン・バトンの別れを台無しにした物議を醸すペナルティに対して、競技委員に対して激しい非難を浴びせました。元フォーミュラ1チャンピオンのバトンは、トーマス・フロールの#54フェラーリ296 GT3との接触後、30秒のストップ＆ゴーペナルティを科され、キャデラックチームは混乱に陥り、ブールデイは不満を爆発させました。
祝賀のスワンソングになるはずだったバトンは、レースの第4時間に混乱に巻き込まれました。シェルドン・バン・デル・リンデの#20 BMW MハイブリッドV8との16位争いを激しく繰り広げていたバトンは、フロールのフェラーリをオーバーテイクしようとしました。しかし、トリオがターン3に近づくと、悲劇が襲いました。バトンは紳士ドライバーの隙を突こうとしたが、二人は衝突し、フェラーリはバリアに激突し、早期のセーフティカーを引き起こしました。
競技委員はすぐにバトンに非があるとし、彼を「完全に責任がある」と宣言し、ブールデイと彼のコドライバーであるアール・バンバーは16位で2周遅れという不名誉な結果に終わりました。この決定は疑問を呼ぶだけでなく、耐久レースにおけるプロトタイプ車の扱いについて激しい議論を引き起こしています。
ボルデーズは、4度のチャンプカー王者として、批判を躊躇せず、プロトタイプに対する体系的な偏見があると感じていることに対する苛立ちを表明した。「正直、レースを理解していないスチュワードの決定には疲れました」と彼は憤慨した。「非常にイライラします。パドック全体がGTが悪いことを知っています。彼らはカメラを持っていて、すべてを見ています。ドライバーはBMWに過剰反応し、JBの車の後ろに接触します。それがプロトタイプのせいだというのはどういうことですか？」
彼はさらに批判を続け、判定の論理を疑問視した。「彼はどうすればよかったのでしょうか？外側に行くと、右側にはスペースがありません。では、どこに行くべきだったのでしょうか？これは単なるレースの事故で、私たちは運が良かっただけです。いつもプロトタイプが罰せられるのには疲れました。」
ボルデーズの苛立ちは明らかで、ペナルティの厳しさを嘆いた。「それはドライブスルーでも10秒のペナルティでもありません。私たちはその1分を失いました。その時点であなたを駐車させてもいいくらいです。もう終わりです。イライラします。」彼は付け加えた。「毎回、私たちはフェンスの反対側にいます。今年は厳しい年で、来シーズンはより良い結果を期待しています。」
レース自体については、ボルデーズはチームの戦略的選択を批判し、ボタンの事故の前にすでに後手に回っていたと感じていた。「戦略の判断を間違えました」と彼は認めた。「燃料を長く持たせる代わりに、短くしました。タイヤの温度とスペースを失い、競争するための適切な場所にいませんでした。」
緊張が高まり、レースが予期せぬ展開を見せる中、キャデラックチームは悪い決断と不運の網に囚われてしまった。グリッドの13位からスタートした#38キャデラックは、バトンの衝突後、戦う意志を取り戻すことができなかった。一方、姉妹車の#12キャデラックは、ボーディとバトンが直面した苦境とは対照的に、6位でトップのキャデラックLMDh車としてフィニッシュを果たした。
レース後の分析において、審査員は自らの立場を再確認し、事件を徹底的に検討した結果、バトンのキャデラックが衝突の原因であると判断した。この判定はファンや他の競技者の間で怒りと不信を引き起こし、耐久レースにおけるプロトタイプ車両の扱いに対する懸念が高まっていることを浮き彫りにしている。
バーレーンでのこの爆発的なレースの余韻が残る中、確かなことは一つだ：ボーディの言葉はパドックの多くの人々の感情を反映しており、耐久レースにおけるペナルティについての議論はまだ終わっていない。審査員は変化の声に耳を傾けるのだろうか？それは時間が教えてくれるだろうが、今のところ、この事件の余波はモータースポーツ界全体に響き渡ることは間違いない。
