刺激的なアドレナリンに満ちたサンクトペテルブルクの街で、NTTインディカーシリーズがエレクトリックなレースで幕を開けました。ポールポジションを目指す競争は激しく、ドライバーたちは最速ラップを記録するために限界を押し広げました。このハイオクタンのスペクタクルの中で、スコット・マクラフリンが59.4624秒という驚異的な速さでトップに立ちました。
マクラフリンは「キーウィ」として親しまれており、この1.8マイルのフロリダのストリートコースには特別なつながりがあります。2022年、彼はここで初めての勝利とポールポジションを味わいました。明日、グリーンフラッグが振られると、彼の過去の成功を再現するために全ての目が彼に注がれます。
マクラフリンと共にフロントローを共有するのはコルトン・ハータです。週末を通じて素晴らしいスピードを見せたハータですが、ポールポジションにはわずか0.177秒及びませんでした。しかし、明日のレースでは注目すべき競争相手であることは間違いありません。
メイヤー・シャンク・レーシングは、でこぼこしたストリートコースでの素晴らしいパフォーマンスを発揮し、存在感を示しました。両ドライバーは、ファーストシックスの最終予選ラウンドに進出し、その実力を再確認しました。フェリックス・ローゼンキストはグリッドの3番手を確保し、マーカス・アームストロングが2列目に並びました。アームストロングがターン10で壁に近づいたのは、これらのレーサーがどれだけ限界を押し広げているかを思い出させるものでした。
アロウ・マクラーレンでのデビューを果たしたクリスチャン・ルンドガールは、見事に5番手のスタートポジションを獲得しました。ベテランのスコット・ディクソンは6番手で続きました。しかし、注目の競争相手であるアレックス・パロウとジョセフ・ニューガーデンは最終ラウンドに進むことができず、それぞれ8番手と10番手のスタートポジションに留まりました。
ルーキーのルイ・フォスターは、16番手の位置を確保することで印象的なデビューを果たしました。週末を通じての彼の強力なパフォーマンスは、確実に注目を集めています。
フロントへのレースは、わずかな差で決まり、激しい競争を浮き彫りにしました。セントピーターズバーグのコースの技術的な性質と、新しいタイヤコンパウンドやハイブリッドブーストシステムの課題が相まって、わずかなミスでも重大な結果をもたらすことが意味しました。
そのような犠牲者の一人がウィル・パワーで、最速のドライバーでありながら、最初のラウンドを突破できませんでした。彼のラップタイムは59.8752秒で、わずかなミスが彼を壁に押しやり、2回目のラウンドから脱落させるには十分でした。
しかし、午後の最大の衝撃はパト・オワードの不調な予選パフォーマンスでした。通常は安定したドライバーが、0.5秒未満の差で次のラウンドに進むことを逃し、23位からスタートします。
プレミアチームのPREMAは、理想的とは言えないスタートを切りました。ルーキーのロバート・シュワルツマンは18位のスターティングポジションを確保しましたが、ベテランのカラム・アイロットは27位で最下位に沈みました。ジュンコス・ホリンジャー・レーシングも苦戦し、コナー・デイリーとスティング・レイ・ロブがそれぞれ22位と26位に留まりました。
興奮はまだ終わりません。100周のファイアストン・グランプリ・オブ・セントピーターズバーグが明日午後12時30分（東部時間）に街を駆け抜ける予定です。このレースは、アメリカの視聴者向けにFOXで生中継されます。エンジンが轟音を上げる中、スピードとスキルのスリリングな光景が約束されています。
