タラデガ・スーパースピードウェイでのスリリングなオーバータイムフィニッシュで、サミー・スミスが今シーズン初の勝利を収め、NASCAR Xfinity Series Playoffsの次のラウンドへの自動出場権を確保しました。20歳のJRモータースポーツのドライバーは、ユナイテッド・レンタルズ250で大胆なラストラップのパスを決め、最終ラップのみをリードしましたが、それが彼のキャリアにおける2度目のXfinityシリーズ勝利につながりました。
今シーズン無勝利で12人のプレイオフドライバーの中で最下位でレースに臨んだスミスは、27位からスタートしましたが、すぐに順位を上げました。彼は複数の多重クラッシュを避け、重要な場面で前に出るための大きなプッシュを受けるために、適切な場所にいました。
レース後、スミスは「本当に厳しい年だった」と認めました。「苦労の連続だったが、ここにいることがとても嬉しいし、これらのオーバルやロードコースでさらに良くなることを楽しみにしている。」
スミスの勝利は、6度のタラデガ勝者であるチームオーナーデール・アーンハート・ジュニアにアドバイスを求めた後に達成されました。「水曜日に彼と座って話したんだ」とスミスは明かしました。「あまり多くはなかったけど、特定の状況で彼がどうするかを尋ねて…再び勝てて本当に嬉しい。」
スミスはライアン・シーグを0.177秒差でわずかにかわし、彼らの後ろでは混乱した3台のバトルが繰り広げられ、スチュワート・ハース・レーシングのライリー・ハーブストとジョー・ギブス・レーシングのチームメイト、シェルドン・クリードとチャンドラー・スミスがトップ5を締めくくりました。
最終ラップでリードしていたハーブストは、レース後にチャンドラー・スミスに対して不満を表明し、若いドライバーが勝利のチャンスを奪う重大なミスを犯したと感じていました。「彼はレースに勝っていただろう」とハーブストは言いました。「しかし、彼がしたことは、自分の走行、私の走行、そして彼のチームメイトの走行を台無しにして、No. 8を逃がすことだけだった。」
ポールシッターのジェシー・ラブは、リチャード・チルドレス・レーシングのルーキーで、レースで最多の28ラップをリードし、6位でフィニッシュしました。このレースは、6回のコーション、1回の赤旗、11人のレースリーダー、28回のリードチェンジが特徴でした。
プレイオフドライバーの中には、レース終盤のクラッシュに巻き込まれた者も多くいました。A.J. オルメンディンガーはダメージから回復して11位でフィニッシュしましたが、ジャスティン・オルガイア、 reigningシリーズチャンピオンコール・カスター、およびシェーン・ヴァン・ギスバーゲンは全員事故に巻き込まれ、トップ25の外でフィニッシュしました。
来週のシャーロット・ROVALでのレースは、どの8人のドライバーがプレイオフに進出するかを決定します。チャンドラー・スミスはカットオフに対して57ポイントのアドバンテージを持ち、サム・メイヤーは最終トランスファースポットを占めており、オルメンディンガーより10ポイント、オルガイアより18ポイント上回っています。ヴァン・ギスバーゲンとパーカー・クリガーマンはカットを突破するために厳しい戦いを強いられています。
NASCAR Xfinityシリーズは、次の土曜日にシャーロット・モーター・スピードウェイ・ロードコースでドライブ・フォー・ザ・キュア250（午後4時ET、CW、PRN、SiriusXM NASCARラジオ）を開催します。
