もしNASCARサーキットで戦いを避けないドライバーがいるとすれば、それはライアン・プリースです。長年にわたり、スチュワート・ハース・レーシングのドライバーは、攻撃的で無駄のないレーススタイルの評判を築いてきました—この特性は、彼に尊敬を集めさせる一方で、論争の的にもなっています。
2023年のブリストル・ダートレースでのカイル・ブッシュとの激しい戦いから、ポコノでのコーリー・ラジョイとの悪名高いピットロードの揉め事まで、プリースは通過するのが最も難しいドライバーの一人としての地位を確立しました。そして、ボウマン・グレイのクック・アウト・クラッシュでは、彼の攻撃性が再び目立ち、NASCARで最も難しいレーサーの一人—ライアン・ニューマンとの興味深い比較を生み出しました。
「新しいニューマン？」NASCARインサイダーの見解
最近のドア・バンパー・クリア・ポッドキャストのエピソードで、ライアン・ブレイニー、フレディ・クラフト、トミー・ボールドウィンがプリースのレーススタイルについて議論しました。
クラフトは、ガレージの中で一部のドライバーがすでにプリースを「新しいニューマン」と呼んでいることを指摘しました—これは、ライアン・ニューマンの伝説的な「車輪の上のレンガの壁」としての評判を指しています。
ブレイニーは、プリースとの自身の衝突があった（2023年のテキサスでの熾烈な戦いを含む）ことを笑いながら、仲間のドライバーたちに警告しました：
「彼に1インチでも譲ると、次に彼があなたのところに来たときには1フィート奪われることになる。『あなたが私を捕まえたら、私は倍返しする』というわけではなく、『私はあなたに10倍返しする』ということだ。」
そのレベルの報復と頑固さが、Preeceをトラックで対戦するのが最も難しいドライバーの一人にしている。
PreeceはRyan Newmanとどのように比較されるか？
その比較は完全に不当ではない。 Newmanは通過するのが悪夢であることで悪名高かった—しばしば、容赦ない防御運転で速い車をブロックしていた。
クラシックな例は？ 2013年のドーバー・レース、そのときNewmanはDavid Gillilandに道を譲ることを拒否し、両ドライバーが内壁に衝突する結果となった。その「私を通過しようとしたら後悔することになる」というアプローチが、Newmanのカップシリーズキャリアを定義した。
しかし、ポッドキャストの全員がこの比較に同意したわけではない。
トミー・ボールドウィン、NASCARガレージの長年の人物は、PreeceはNewmanと同じだという考えに反論した：
「それはNewmanではない。Newmanは本当に人を壊すことはなかった。彼はただ非常に通過しにくかっただけだ。違うんだ。正しくレースをしないグループがいる。」
ボールドウィンのポイントは？ 攻撃的な防御と人を完全に壊すことの間には微妙な線がある。
ニューマンは頑固でタフ、そして非常に抜きにくい存在でしたが、めったに無謀ではありませんでした。一方、プリースは抜きにくいだけでなく、積極的に報復することで知られています。
プリースの攻撃性は彼のキャリアにとって助けになっているのか、それとも害になっているのか？
プリースのハードノーズな運転スタイルは祝福でもあり呪いでもあります。
- それは特定のファンからの尊敬を得ることがあり、「オールドスクール」なレースの根性を評価する人々に支持されています。
- しかし、それはまた彼の背中に標的を置くことになり、他のドライバーからの報復の主要な候補となります。
NASCARが進化する中で、過度に攻撃的であることには結果が伴います—レースコントロールからも、壁に強く押し込まれたことを忘れない競争相手からも。
スチュワート・ハース・レーシングが2024年末に閉鎖されるため、プリースは2025年の新しいライドを確保する必要があります。彼の攻撃的な評判は、チームオーナーが彼のレーススタイルをどう見るかによって、彼を助けるか妨げるかのどちらかになります。
最終結論：プリースは「新しいニューマン」なのか？
両者が通過するのが notoriously hardである一方で、重要な違いは彼らが自分のポジションを守る方法です。
- ニューマンはブロックの達人であり、彼を通過させるために車をオーバーワークさせることができましたが、他の車を意図的に壊すことはほとんどありませんでした。
- プリースはより報復する意欲があり、抗争を次のレベルに引き上げます。
では、ライアン・プリースは本当に「新しいニューマン」なのでしょうか？
彼は近いですが、彼の後にはもう少しの破壊があります。
