ライアン・ブレイニーは、フェニックス・レースウェイで行われた日曜日のNASCARカップシリーズ選手権レースで、チームメイトのジョーイ・ロガノを追いかける中で、疲労と時間との闘いに全力を尽くしました。しかし、彼の relentless pursuitにもかかわらず、ブレイニーは最終的に届かず、レースと選手権の両方で2位に終わり、ロガノは3度目のタイトルを獲得し、チーム・ペンスキーに3連続選手権勝利をもたらしました。
「疲れたよ、マジで」とブレイニーはレース後に認めました。「全力で運転していて、息が切れて、倒れそうだった。ギャップを縮めようと必死に頑張っていた。」ブレイニーの追撃は、残り54周で6位からの最後の再スタートから始まりましたが、最善を尽くしても、彼は真剣な挑戦をするための2秒の差を縮めることができませんでした。
再スタート時にロガノが5位から1位に飛び出したことが決定的で、ブレイニーは2位に上がることができましたが、単に力尽きてしまいました。「再スタートは思っていたほどうまくいかなかった」とブレイニーは説明しました。「ジョーイは早くクリアになって、私が落ち着いた時には4位だった。ノー5（カイル・ラーソン）とノー24（ウィリアム・バイロン）を抜くのに必死に働かなければならなかったし、ジョーイに追いついた時には、その車はすべて使い果たしていた。」
ブレイニーが前に出るための道のりは、競争相手の防御的な運転によってさらに困難になりました。各ドライバーが自分のポジションを守るために戦っていたからです。「今日は皆が防御のクリニックを開いていた」とブレイニーは言いました。「誰かを抜くために必死に戦わなければならなかった。これはスポーツの一部で、彼らを責めるつもりはない—それは彼らに時間を与え、あなたのタイヤを消耗させるだけだ。」
ブレイニーの夜は、ほぼ成功を逃した瞬間と relentless grit の連続でした。彼はステージ1で6位にフィニッシュし、ステージ2で勝利を収め、チャンピオンシップ争いに対するコントロールの兆しを見せました。しかし、最後のコーションが彼の戦略を覆しました。ブレイニーとロガノが3列目から再スタートしたとき、ロガノは前に進み、ブレイニーは交通に閉じ込められてしまいました。
「もし再スタートの時に彼にもう少し近ければ—もし2位ぐらいで出ていれば、もっと良いチャンスがあったかもしれない」とブレイニーは考えました。「その代わり、そこに到達するのに非常に多くの時間を費やしてしまったので、彼に追いついたときには何も残っていませんでした。」
結果にかかわらず、ブレイニーの走りはペンスキー・チームの優位性を示し、両ドライバーが競争相手を上回りました。このフィニッシュは、ブレイニーの強いコミットメントとスポーツマンシップ、そしてロガノが重要な瞬間にチャンスを活かす能力を示しました。結局、ブレイニーは尊敬を持って仲間にトーチを返し、「ジョーイと全ての22号車チームにおめでとう—彼らは素晴らしいプレーオフを組織しました。特にチーム・ペンスキーのために、彼に2位を喜んで受け入れます。」と言いました。
