チーム・ペンスキーのライアン・ブレイニーは、クリストファー・ベルからの非難に対して遠慮なく反論した。ベルがブレイニーがジョーイ・ロガノを南ポイント400で勝たせるために彼をブロックしたと主張した後のことである。練習中にクラッシュし、バックアップカーでレースをスタートした昨年のカップシリーズチャンピオンは、ベルの進行を意図的に妨げたという示唆に反論した。
155周をリードしてレースの大部分を支配したベルは、最後の周でロガノを追いつけなかったことに苛立っていた。レース後のインタビューで、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーは、ブレイニーの12号フォードが彼が勝利に挑むために近づくのを妨げたと示唆し、ブレイニーがチームメイトを守るためにブロックをしたと非難した。
しかし、ブレイニーはベルのコメントを一蹴し、もしベルがもっと速ければ、彼を抜くことができたはずだと明言した。「20号車は最後のコーナーまで私に近づかなかった」とブレイニーは説明した。「私が何のためにブロックしていると思っているのか分からない。私はトップを走っていて、誰の空気も奪っていない。彼はもしかしたら22号車にもっと早く近づくべきだった。そうすれば、私を簡単に抜けたはずだ。でも、彼は半周遅れてしまった。」
ブレイニーは、困難な週末の後に明らかな苛立ちを見せたが、それでもロガノの勝利とチーム・ペンスキーがチャンピオンシップ4に進出したことに安堵を見出していた。自身の厳しいレースのためにポイントを最大化できなかったものの、彼はプレイオフで生き残るという大きな目標に集中している。
“私たちはまだ生きています。今日は決して良い日ではありませんでした。全体的に見て、厳しい週末でした。正直なところ、何をすればいいのかわかりません、何かを踏んでしまって、練習中に穴が開いてしまったことについて,” ブレイニーは、自身の波乱に満ちた週末を振り返りながら語りました。
今後を見据えて、ブレイニーは、ホムステッド・マイアミとマーティンズビルでの今後のレースで素晴らしいパフォーマンスを発揮しなければならないことを知っています。そうしなければチャンピオンシップ4に進むことができないからです。”レースを勝たずに戦うのは厳しいだろう,” とブレイニーは認め、ファンたちは防衛チャンピオンが復活できるか、そしてタイトルの希望を維持できるかを熱心に見守っています。
