チャンピオンシップレースを本当に記憶に残るものにするのは何でしょうか？それは、首位争いの競争、レーサーの精神を試す挑戦的なトラック、あるいはドライバーとそのマシンを限界まで押し上げる予測不可能な状況でしょうか？約20年間、ホムステッド-マイアミスピードウェイはチャンピオンの試練の場であり、そこで彼らは劇的に上昇したり、下降したりしてきました。2016年のジミー・ジョンソンの6度目のタイトルを覚えていますか？それとも、2011年のトニー・スチュワートの忘れられない急成長を？この象徴的なスピードウェイの遺産は、NASCARの歴史の中で今なお響き渡っています。
忘れられない2011年のホムステッドでのチャンピオンシップ勝利の後、トニー・スチュワートは「私をレースに参加させてくれる車をくれれば、あとは私がやる」と言いました。その運命的な夜、スチュワートは高ストレスのレースで118台をオーバーテイクし、ホムステッドの歴史における重要な出来事となりました。彼はカール・エドワーズを打ち破り、レース勝利のタイブレイカーでチャンピオンシップタイトルを獲得しました。しかし、NASCARの進化に伴い、フィニックスがファイナルの新しい会場となり、ホムステッド-マイアミスピードウェイの復活の可能性についてのささやきが広がりました。
マルチグルーブレースとドラマティックなフィニッシュで特徴づけられるホムステッド-マイアミスピードウェイは、NASCARカップシリーズのチャンピオンシップにおいて比類のない体験を提供しました。しかし、2020年からフィニックスレースウェイがタイトルレースを開催しているため、会場の適切さは依然として熱く議論されているトピックです。この議論は、ウィリアム・バイロンが最近のフロントストレッチとのインタビューで、ホムステッドがチャンピオンシップレースを取り戻す可能性をほのめかしたときに新たな展開を見せました。
バイロンは、2021年の支配的な勝利を含むホムステッドでの成功の連続を経て、シーズンフィナーレまたは春のレース会場としてのホムステッドに対する好みについて尋ねられた際に率直な回答をしました。彼は「春にここで勝ったことがある。それは良かった、できれば再び起こることを願っている。でも、そうだね、最終レースになるのが妥当だと思う。そうなるって聞こえる。」と述べました。彼のコメントは、NASCARの計画についての憶測を呼び起こし、ホムステッドが再びチャンピオンシップを開催することを考慮されているかどうかが議論されています。
批評家たちは、トラックポジションとクリアエアに重点を置くフェニックスが、レース後半のドラマを減少させると主張しています。一方、ホムステッドは進行バンキングと激しいタイヤの摩耗により、ドライバーの才能を長距離にわたって試す場となります。多くの人々は、次世代車両が進化し続ける中で、ホムステッドがバランスの取れた競争力のあるチャンピオンシップイベントに最適な場所であると信じています。
ホムステッドのチャンピオンシップ会場としての復帰は、同市の副市長ショーン・フレッチャーとホムステッド・マイアミ・スピードウェイの社長ギレルモ・サンタクルスによって推進されています。フレッチャーは、ドライバーの間でのトラックの人気と11月の南フロリダの完璧な天候を強調し、ホムステッドが2026年のチャンピオンシップを開催することへの高い期待を表明しました。サンタクルスもこれに同調し、近い将来にチャンピオンシップがホムステッドに戻ることを望んでいると述べました。
しかし、フィナーレ会場を変更することには課題が伴います。NASCARの最高執行責任者スティーブ・オドネルは、スポーツビジネスジャーナルの報告の中で、フェニックス・レースウェイがチャンピオンシップのホストとして成功を収めているため、移動の決定が難しいと述べました。もし変更が行われる場合、マイアミは他の潜在的なホストから厳しい競争に直面することになります。
会話に加えて、デニー・ハムリンは、ホムステッドがチャンピオンシップでより大きな役割を果たすことを望んでいると表明しました。彼はそこでの成功のためではなく、レースにもたらす興奮のためです。彼は、ドライバーがホムステッドではフェニックスと比べてより大きな違いを生むと信じています。
2024年以降の変更はNASCARによって確認されていませんが、バイロンの発言は業界全体での議論を引き起こし、ホムステッドをチャンピオンシップ会場として復活させるための呼びかけを強めています。もしNASCARがホムステッドに戻ることを決定すれば、ホムステッドのフィナーレを伝説的なものにした電撃的なエネルギーと予測不可能性を再燃させることができるでしょう。では、あなたはどう思いますか？NASCARはチャンピオンシップをホムステッドに戻すと思いますか？あなたの考えを共有してください！
