マックス・フェルスタッペンの4連続フォーミュラ1チャンピオンシップへの道は危険にさらされていると、元世界チャンピオンニコ・ロズベルグが語っており、レッドブルはマクラーレンの急成長とランド・ノリスのタイトルに向けた relentless charge に恐れを抱いていると考えている。
2024シーズンの残り6レースで、ノリスはザントフォールトとシンガポールでの圧倒的な勝利のおかげで、かつては揺るぎないリードだったフェルスタッペンのリードをわずか52ポイントにまで削減した。チャンピオンシップの争いは再燃し、オランダ人はアブダビでのシーズンフィナーレ前に優位性を維持するために奔走している。
残りのレースで2位に入ることが数学的にフェルスタッペンのタイトルを確保することになるが、ロズベルグはこのシナリオは「ほぼ不可能」と主張しており、マクラーレンの現在のペースを考慮すると、レッドブルもそれを理解している。
「レッドブルは恐れている」とロズベルグはスカイF1で率直に語った。「マクラーレンのスピードを考えると、ランドは残りのレースすべてを現実的に勝つことができ、マックスが常に2位でフィニッシュするのは非常に難しい。特に、素晴らしい仕事をしているオスカー・ピアストリが絡んでいるので、マックスからポイントを奪い続けるだろう。」
ロズベルグの警告はフェルスタッペンの陣営を高警戒にさせ、レッドブルのアドバイザーヘルムート・マルコは2位だけでは不十分だと認めた。「常に2位に入ることに頼るのは不十分だ」とマルコは認め、チームはシーズンの終わりに向けて高リスクの戦いに備えている。
“ノリス、アブダビでのタイトル争いに挑む準備が整った”
ノリスにとって、タイトル争いはちょうど良いタイミングで熱を帯びている。最終レースでチャンピオンシップが決まる可能性について尋ねられたノリスは、控えめながらも決意を示した。“未来はわからないが、私たちはできる限り努力している”と、シンガポールでの勝利後に語った。
このイギリスのドライバーは、現代F1の支配的な力に立ち向かうという挑戦の大きさを認識している。“レッドブルに対抗し、マックスに対抗する—これまでのフォーミュラ1で最も支配的なペアリングだ”とノリスは指摘した。“しかし、今は私の車が彼らのよりも速いため、チームとしてより良い仕事をしている”と述べた。
ノリスの楽観主義にもかかわらず、フェルスタッペンはフォーミュラ1のベンチマークであり続けている。しかし、マクラーレンの復活とピアストリの台頭の組み合わせは、チャンピオンシップに新たな複雑さを加え、レッドブルにはほとんどミスの余地がなくなっている。
残り6レースで勢いが変わる中、疑問は残る：ランド・ノリスとマクラーレンはF1史上最も偉大な番狂わせを成し遂げることができるのか？ロズベルグの予言が現実となれば、私たちは他に類を見ない対決を目にすることになるかもしれない。
写真はマクラーレンのインスタグラムから
