ラハール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）チームは、今後のシーズンに向けてNTTインディカーシリーズのラインアップを再構築するために、時間との戦いの中で不安定な状況に直面しています。グラハム・ラハールのみが復帰することが確認されている中、チームオーナーのボビー・ラハールは、No. 45およびNo. 30のホンダシートの重要な空席を埋めるという厳しい課題に直面しており、チームの安定性を脅かすスポンサーシップの問題にも対処しなければなりません。
RLLの現在の困難は、クリスチャン・ルンドガードがアロー・マクラーレンに移籍したことと、ピエトロ・フィッティパルディのポジションに関する不確実性が続いていることに大きく起因しています。チームの管理陣が新しいドライバーを確保しようと奮闘する中、RLLによってスポーツに導入された重要なパートナーであるハイビーとの主要スポンサーとの交渉が不安定な状況にあります。しっかりとした財政的支援がなければ、チームのラインアップと将来は流動的なままです。
「私たちは近づいています」とラハールは述べ、チームの運命を復活させるための候補者を精査する中で楽観主義を維持しようとしています。2023年に8位でフィニッシュしたルンドガードの強力なパフォーマンスにもかかわらず、2024年に11位に滑り落ちたことは、チームの一貫性の苦闘を強調しています。ラハールは今、ルンドガードが残した空白を埋める次の新星を見つけなければならず、息子のグラハムは昨シーズンの残念な18位フィニッシュにもかかわらず、その先頭に立つことが期待されています。
ボビー・ラハールはグラハムの潜在能力に自信を持っています。「私はグラハムに完全な信頼を寄せています。今年はエンジンペナルティにもかかわらず、彼はスピードと決意を見せました。彼は復活する準備ができています。」しかし、チームは単なる一人のドライバーだけでなく、スコット・ディクソンやウィル・パワーのようなベテランがキャリアの黄昏に近づいていることを認識し、世代交代を見越す必要があります。
新しい才能の発掘は重要です。RLLは、フォーミュラ2のユリ・ヴィップスや、インディカーのフリーエージェントであるリナス・ヴェイキーとリナス・ルンドクビストなどの若手ドライバーに注目しています。 coveted No. 45 シートを埋める者は、ルンドガードの基準に応える必要があり、No. 30カーの決定は才能とスポンサーシップの資金に依存します。
「我々は、競争力があり、常にトップ6または8位に入ることができる誰かが必要です」とラハールは強調しました。「インディNXTのドライバーたちは、ジャンプできることを示しているので、今はエキサイティングな時期です。」
しかし、すべての上に、ハイ・ビーが主要スポンサーとして失われる可能性が迫っています。噂によれば、この食料品大手はレースへの投資を削減する可能性があり、これがRLLの資金に影響を与えるかもしれません。ハイ・ビーの予算がRLLとペンスキーのAJフォイト・レーシングのデビッド・マルーカスのエントリーの間で分割されるという憶測もあります。
「まあ、まだそこには至っていませんが、確かに私は期待しています」とラハールはハイ・ビーとの延長の可能性について述べました。彼は会社の計画についての不確実性を認めましたが、楽観的でした。「彼らがサポートを減らすかもしれないと聞いていますが、アイオワでのレースはまだあります。すぐにわかるでしょう。」
渦巻く噂にもかかわらず、ラハールはペンスキーのチームにスポンサーシップを失うことについての懸念を払いのけ、「我々はハイ・ビーとの強い関係を築いてきました。その噂にあまり注意を払うべきではありません。我々は彼らの方向性を待っており、それが好意的であることを願っています。」と述べました。
RLLが重要なオフシーズンを乗り越えている中、時間が迫っています。複数のドライバーがポジションを争い、スポンサーシップの未来が依然として不透明な中で、ラハールの次の動きが、チームがますます競争が激化するインディカーの環境で成功するか失敗するかを決定づけることになります。
