エラ・ロイドは、マクラーレンのドライバー育成プログラムに最新の追加メンバーとして、来月バレンシアでの女性専用テストでチームのフォーミュラEチームでデビューする予定です。シンガポールでプレマと共にワイルドカードエントリーとしてF1アカデミーにデビューし、注目を集めたロイドは、すぐに注目の存在となり、2回のトップ10フィニッシュを達成し、大舞台での潜在能力を示しています。彼女は2025年シーズンに向けて、レッドブルに移籍するビアンカ・ブスタマンテの代わりにマクラーレンのART運営エントリーに参加します。
19歳の彼女は、今シーズンのイギリスF4シリーズで既に印象を残しており、ドニントンパークでの表彰台フィニッシュと、シルバーストーン、ノックヒル、ブランドハッチでの3回の2位フィニッシュを獲得しています。2003年ル・マン勝者のガイ・スミスとスポーツカーレーサーのアンディ・メイリックによってグリーンライトタレントエージェンシーを通じてマネージメントされているロイドは、この次の大きな機会を活かすことに意欲を燃やしています。
「この位置にいることは素晴らしいことで、私は多くの準備をして最大限に活かす決意です」とロイドは、このチャンスを与えられたことの重要性を認めながら語りました。「こんな早い段階で機会があるとは本当に思っていませんでした。フォーミュラEのテストに関しては、マクラーレンが私に与えてくれた機会に本当に感謝しています。シミュレーターで1日過ごしましたが、もっとありますので、始めるのが待ちきれません。」
ロイドの即時の焦点は来シーズンのF1アカデミーにありますが、彼女はフォーミュラEがもたらす可能性にオープンです。このシリーズには以前、キャサリン・レッグ、シモーナ・デ・シルベストロ、ミケーラ・チェルルッティのような女性レーサーがいましたが、今は女性のためのさらなる機会を創出することを推進しています。11月7日のバレンシアでの女性専用テストセッションは、このイニシアチブにおける重要なステップであり、各チームが女性の才能をスポットライトに当てるために2人のドライバーを擁立します。
「正直なところ、今後数年間のキャリアにおいて直接的な道筋があるとは言えません」とロイドは認めました。「フォーミュラEは明らかに素晴らしい選択肢です。数週間後のテストは、何が可能かを知るための本当の目の開かれる経験になるでしょう。なので、一歩一歩進んでいき、何が来るかを見ていかなければなりません。」
マクラーレンのF1ビジネスオペレーションマネージャーであるステファニー・カーリンは、ロイドの可能性に熱心です。「彼女には素晴らしい才能と潜在能力があり、シンガポールデビューで9位と6位を獲得することでF1アカデミーに自らの地位を確立しました」とカーリンは言いました。「私たちは、彼女が私たちと共に何を成し遂げることができるかを楽しみにしており、彼女の成長をサポートできることを期待しています。」
ロイドのモータースポーツでの成長は、フォーミュラEが促進しようとしている軌道の一例であり、多くの若い女性が限られた機会のためにしばしば見過ごされているという懸念に対処しています。彼女のレーシングルーツは深く、父クリス・ロイドは2018年の平昌冬季パラリンピックでイギリスを代表してスキーをし、以前はラリードライバーでした。また、彼女の兄はジネッタシリーズで競っています。背景にもかかわらず、ロイドは2018年に四輪競技を始め、以前はスキーや障害馬術で成功を収めていましたが、シルバーストーンでのFIAガールズ・オン・トラックイベントに参加した後のことです。
このイベントは、モータースポーツ全体で具体的な成果を生み出しており、フォーミュラEバレンシアテストに拡大され、最大400人の地元の若い女性に女性ドライバーと交流し、キャリアワークショップに参加する機会を提供します。フォーミュラEは、モータースポーツのすべてのレベルで女性の機会を加速することを目指しています。
この取り組みは、2018年にリヤドで行われたイベントとは大きく異なります。当時は、一部のチームが女性ドライバーを起用できず、イベントは実力に基づく機会というよりもマーケティング活動のように感じられました。バレンシアでのフォーミュラEの新たな取り組みは、構造化されたテスト走行と広範なメディア報道を伴い、女性をスポーツに統合するためのより真剣で戦略的なアプローチを示しています。
フォーミュラEのCEOであるジェフ・ドッズは、この前向きなステップの重要性を強調しました。「私たちは、1回のテストでは長年の問題を解決できないことを認識していますが、どこかで始めなければならず、長い道のりがあることを知り、前進を続けるために積極的で一貫したステップを踏んでいることを確認しなければなりません。」と述べました。
ドッズは、フォーミュラEの男性と女性のファン層がほぼ等しいことから、スポーツのエコシステムがその多様性を反映することが重要であると強調しました。「男性と女性のファンがほぼ等しいモータースポーツとして、またフォーミュラE内の私の経営陣やディレクター陣も含めて、私たちのドライバーや広範なエコシステムがこのスポーツを支持し、フォローする人々を代表することが正しいと考えています。」と彼は言いました。
バレンシアのテストでは、ライセンス要件に対する柔軟性が提供され、女性テスターは通常のドライバーと同じタイヤ配分を使用できるほか、追加のハンコックタイヤのセットも使用できるようになります。この設定により、テストは競争力があり、公平で、女性レーサーがその才能を披露できる現実的で実力に基づくプラットフォームが提供されます。
このような取り組みにより、フォーミュラEはモータースポーツにおける包括性の新しい基準を設定しており、エラ・ロイドのような新しい才能が加わることで、未来は明るいものとなるでしょう。
