ライリー・ハーブストは、レーストラックでの腕前で知られる男であり、正式にNASCARのトップエシロンに昇進し、23XIレーシングチームのフルタイムNASCARカップシリーズドライバーに転身しました。ジョー・ギブス・レーシングとスチュワート・ハaasの一員としてNASCARエクスフィニティシリーズで5シーズンで3勝を挙げた後、彼は最高峰の選手権で待ち受ける新たな挑戦を受け入れることに意欲を燃やしています。
「とてもワクワクしています」と語るのは、アトランタ・モーター・スピードウェイでNo. 35モンスターエナジー・トヨタ・カムリを操る準備が整った25歳のドライバーです。「デイトナでの初レースを終えたことは素晴らしい気持ちです。シーズンは長いですが、全力を尽くす準備ができています。」
デイトナでの17位フィニッシュは彼が想像していたものではなかったものの、彼はNo. 35チームが見せた印象的なスピード、ペース、パフォーマンスに慰めを見出しました。「私たちには確かなチャンスがあると本当に信じていました」とハーブストは告白しました。「私たちは強い位置にいましたが、望んでいたフィニッシュを確保できませんでした。それでも、学びのある素晴らしい経験でしたし、アトランタに向けて持ち越すものです。」
ハーブストはデイトナ500の経験を懐かしく振り返り、トップチームのフルタイムメンバーとして参加することの重要性を強調しました。彼はレーストラックの内外での継続的な成長にコミットしており、シミュレーターで数えきれない時間を過ごし、チームと密接に協力しています。「今、私たちは頂点にいます。この機会をしっかりと掴むことが重要です」と彼は述べました。
アトランタはハーブストにとって未知の領域ではなく、彼はこの会場で9回のエクスフィニティシリーズのスタートを経験しています。彼は過去の成功した走りが強固な基盤になると楽観的です。「カップカーがアトランタでどのようにレースするのか興味があります、特にトラックが再舗装され再構成されたので」と彼は言いました。「厳しい天候がトラックを大きく劣化させており、寒さは確かに興味深いひねりを加えるでしょう。」
アトランタに続いて、彼はアメリカズサーキット（COTA）、フェニックス、そしてラスベガスの地元トラックに目を向けています。彼はCOTAに対する好意が欠けていることを認めましたが、強力なサポート体制のある西部でのレースに興奮していると述べました。
現在、タイラー・レディックとババ・ウォレスと共に23XIレーシングでパートナーシップを結んでいるハーブストは、デニー・ハムリンとマイケル・ジョーダンによって築かれた名門チームのバナーの下でいることに興奮を表明しました。「本当にワクワクします」と彼は言いました。「このような経験豊富で熟練したチームの一員であることは、私のような若いドライバーにとって非常に有益です。」
今シーズンの目標について、ハーブストは常に向上を目指していると述べました。「毎週、前の週よりも良くなりたいです」と彼は言いました。「まだ長い道のりがありますが、この旅で成長し、進歩することに意欲的です。」
今シーズンのカップレースで勝てると思うかと尋ねられたハーブストは、肯定的に答えました。「私たちがピークでパフォーマンスを発揮し、常に進歩し続ければ、間違いなく競争相手になります」と彼は主張しました。「私たちにはそれを実現するための車とチームがあります。」
アトランタでの次のレースに向けて、ハーブストの主な目標はデイトナでのものと同じです：全てのラップを走り、それぞれから学び、強いフィニッシュを確保することです。
