テキサス州オースティンのすぐ外に位置するロoneスター州の中心に、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）がある – これは、北アメリカのロードコースの中で重要な地位を確立したグレード1のFIA規格トラックです。2012年の設立以来、COTAはF1のアメリカグランプリ、NASCARの尊敬されるカップとエクスフィニティシリーズのレース、MotoGPのアメリカズ・グランプリ、FIA世界耐久選手権のロoneスター・ル・マンなど、さまざまな高速スペクタクルの重要な会場となっています。
COTAの魅力的な標高の変化、厳しいターン、そしてアドレナリンを刺激するアクションは、ファンのお気に入りとしての地位を確固たるものにしています。最初はF1レースのために考案されたこの会場は、2025年のNASCARエコパーク・オートモーティブ・グランプリとフォーカスト・ヘルス250に向けて大きな変革の瀬戸際に立っています。
2021年、COTAはNASCARカレンダーに華々しく登場し、ストックカー・レースにおける画期的なシフトを示しました。これにより、COTAはカップとエクスフィニティシリーズのレギュラーな特徴となり、高オクタン価のモータースポーツの対決でファンを魅了しています。
ヘルマン・ティルケのオリジナルの発想であるCOTAのトラックレイアウトは、3.426マイルのロードコースで、20の挑戦的なターンを誇っています。このデザインには、ベルギーのスパ・フランコルシャンにある有名なオー・ルージュを思わせる急な丘のセクションが含まれています。この設計は、プロモーターのタボ・ヘルムンドと1993年のモーターサイクル世界チャンピオン、ケビン・シュワンツとのコラボレーションによって考案されました。ティルケのポートフォリオは、アブダビのヤス・マリーナ・サーキット、イスタンブール・レーシング・サーキット、バーレーン・インターナショナル・サーキットなど、他のアイコニックなサーキットにも及びます。COTAのユニークなデザインは、速いストレートとタイトなコーナーでドライバーを試し、数多くのオーバーテイキングの機会と潜在的なクラッシュのスリリングな可能性を提供します。
しかし、COTAは2025年のEchoPark Automotive Grand Prixに向けて劇的なオーバーホールを行い、新しい時代を迎えようとしています。更新されたコースは、トラックのサイズを2.3マイル、20ターンのナショナルコースに縮小し、以前の3.41マイルのレイアウトから大幅に減少しました。この変更により、カップシリーズのレースは追加の27周を特徴とし、ファンにはより多くのアクション、ドラマ、そして論争を保証します。
改修では、エッセスの後の長いストレートをカットし、左にターンすることが含まれています。このターンは車を減速させますが、全体の周回時間を速くすることが期待されています。
ターン6Aでは新たな予測不可能な要素が導入され、ドライバーはほぼ90度の角度で操作する必要があります。このターンはすでに「カラミティコーナー」と呼ばれ、潜在的なクラッシュのホットスポットになると予想されています。
COTAでのNASCARのスケジュールを見ると、アクションは2月28日金曜日の午後5時ETにXfinityシリーズのプラクティスから始まり、その1時間後に予選が行われます。
カップシリーズのプラクティスは3月1日土曜日の午前11時ETに行われ、その後12時30分に予選が行われます。
Focused Health 250は午後2時30分ETに始まる予定で、ファンはCWチャンネルでライブ放送されるレースを観ることができます。
EchoPark Automotive Grand Prixは3月2日の日曜日、午後3時30分ETにメインステージに登場し、FOXがライブ放送を提供します。
COTAがロードコースの改修に向けて準備を進める中、ファンとドライバーは新しい章を迎える期待に胸を膨らませています。
