NASCARは、アメリカのモータースポーツの遺産の象徴であり、現在は重要な岐路に立たされています。激しいライバル関係、高額なレース、そして熱心なファン層に満ちた豊かな過去を持ちながらも、このスポーツは若い観客を惹きつけるという差し迫った問題に直面しています。NFLやフォーミュラ1のような他のスポーツと異なり、NASCARは新しい世代のメディア消費習慣に適応するのが遅れているようです。
モータースポーツ界の新星であるコナー・ジリッシュ（18歳）は、レッドブルに支援されている天才で、最近NASCARが若い観客に響かないことに懸念を表明しました。スポーツの進化を見てきたベテランドライバーたちとは異なり、ジリッシュはNASCARが未来の持続可能性を確保するために惹きつける必要がある層を代表しています。
ジリッシュは若いファンを引き込む必要性を強調し、「このファン層は、長い間スポーツを見てきた人が多いので、若いファンを引き込むのは難しい。あなたが見る広告の中には、子供やティーンエイジャーの目を引かないものもある」と述べました。さらに、スポーツを再活性化しようと努力しているNASCARのシニアバイスプレジデント、ベン・ケネディの取り組みを称賛しました。
ジリッシュの発言は、NASCARの主要な課題を浮き彫りにしています。それは、年配の観客に依存していることです。このスポーツは、コンテンツ消費習慣が以前の世代とは大きく異なるZ世代や若いミレニアル世代にストックカー・レーシングを魅力的にする必要があります。カイル・ラーソン、チェイス・エリオット、クリストファー・ベルのような才能あるドライバーがいるにもかかわらず、NASCARはまだどのようにしてより多くの視聴者をスポーツに引き寄せるかを見つけられていません。
NASCARが直面しているもう一つの課題は、ドライバーの国際的な認知度の欠如です。ルイス・ハミルトンやマックス・フェルスタッペンのようなドライバーがグローバルアイコンであるフォーミュラ1とは異なり、NASCARのトップドライバーはそのコアファン層を超えたメインストリームの魅力に欠けています。ジリッシュは、これがNASCARの最大の見逃しの機会の一つだと考えています。彼は、このスポーツがもっと多くのスターを生み出し、彼らに魅力的なストーリーラインを与える必要があると主張し、Netflixのショーはその方向への第一歩であると付け加えました。
フォーミュラ1の「Drive to Survive」は、効果的なストーリーテリングがスポーツの人気を高めることができる証です。このNetflixのドキュメンタリーシリーズは、F1レースだけに焦点を当てるのではなく、ファンに舞台裏のドラマ、ライバル関係、ドライバーの私生活に関する洞察を提供しました。これにより、特にアメリカではF1のファン層が急増し、かつてNASCARがモータースポーツの人気で君臨していた時代を思い起こさせました。
NASCARが2022年に「Race for the Championship」でこの成功を再現しようとした試みは、主にその時代遅れのマーケティングアプローチのためにあまり影響を与えませんでした。「Drive to Survive」と比較すると、NASCARはファンが求める本物の感情、ドラマ、そして生々しい感情を提供することに失敗しました。
さらに、NASCARのソーシャルメディアの存在感は他のスポーツと比較して見劣りします。Lando Norris、Charles Leclerc、George RussellのようなF1ドライバーは、Twitchのストリーム、Instagramのライブセッション、TikTokのクリップを通じてファンと交流し、より身近に感じさせています。それに対して、NASCARは依然として伝統的なPR主導のメディアアプローチを守っており、直接ファンにアプローチするコンテンツが主流の世界では時代遅れに感じられます。
ヴィクトリアズ・シークレットのモデルでありARCAドライバーのトニ・ブライディンガーは、強力なソーシャルメディアの存在がドライバーのプロフィールを高める方法を示しています。彼女のモデルキャリアとレースの旅は、通常はこのスポーツをフォローしない視聴者からNASCARに注目を集めています。彼女の影響力は、NASCARのドライバーが適切なマーケティングアプローチで新しいデモグラフィックにリーチできることを強調しています。
NASCARはメディア消費のシフトを認識し始めており、デジタル拡張に向けて進展を遂げています。2025年から、NASCARはAmazon Prime VideoとMax（以前のHBO Max）でレースをストリーミングする予定であり、若い視聴者やケーブルを切った視聴者とのエンゲージメントを高めるための重要な一歩です。しかし、NASCARのデジタルコンテンツ戦略は、ストリーミングプラットフォームでレースを放送するだけにとどまるべきではありません。
エンゲージメントは、継続的でインタラクティブなコンテンツによって生まれます。NFLやNBAがゲームのハイライトや舞台裏の映像、選手主導のコンテンツでソーシャルメディアを支配している一方で、NASCARはこのアプローチを採用するのが遅れています。NASCARは、Jeff GordonとPepsi、Dale Jr.とBudweiser、Michael WaltripとNAPAのような大規模なコマーシャルでかつて持っていた影響力を、ソーシャルメディアや新時代のメディアプラットフォームで再現する必要があります。
NASCARがメキシコシティで国際レースウィークエンドを迎えるにあたり、NASCARがかつての栄光を取り戻すためのさらなる機会が整っています。しかし、その責任は公認団体だけに留まらず、Connor Zilisch、Rajah Caruth、Chase Elliott、Carson Hocevar、Christopher BellのようなドライバーたちがNASCARのブランドアイデンティティを再形成する上で重要な役割を果たすことができます。結局のところ、「タンゴには二人必要だ」ということわざが、NASCARの現在の困難な状況を完璧に表しています。
