Ford Performanceは、FIA世界耐久選手権におけるハイパーカー・プログラムの開始に向けて準備を進めていると、同社のグローバルディレクターであるマーク・ラッシュブルックが述べています。ラッシュブルックは最近、2027年のLMDhプロトタイプの初年度に向けた準備作業が順調に進んでいることを明らかにしました。
ラッシュブルックによれば、ハイパーカー/GTP時代が成熟するのを待ってからレースサーキットに参加するという決定は戦略的なものでした。このタイミングにより、フォードはモータースポーツ戦略をより広範なスポーツへのコミットメントと整合させることができました。フォードGTプログラムの終了とプロトタイプの収束に関する継続的な議論を受けて、同社はグローバルなマスタングレース、オフロードレース、電動デモンストレーター、そしてフォーミュラ1の4つの重要な柱に集中することを決定しました。
同社は、特に第7世代のマスタングが市販車として登場することを受けて、マスタングに多くのエネルギーを注ぎました。並行して、フォードはダカール向けのラプターやパイクスピーク向けのデモンストレーターの開発にも取り組み、マスタング用の新しいレースカーのデザインと開発にも注力しました。ラッシュブルックは、これらの作業が続く中で、プロトタイプに参加する決定が作業負荷管理戦略とトラックに出る計画と一致していることを強調しました。
多くの重要な決定が下されましたが、まだ最終的に確定すべき重要な詳細が残っています。LMDhプラットフォームは、慎重な評価の結果、LMHよりも選択されました。ラッシュブルックは、LMDhでの勝利を信じており、技術移転と学びを正しく行うことの重要性を強調しました。デザインコンセプトを手助けするためのシャシーパートナーはまだ発表されていません。
エンジンプラットフォームの選択も、もう一つの重要な決定事項です。ラッシュブルックは、この車がV8エンジンで動くことを確認しましたが、自然吸気かターボチャージャーかの決定はまだ保留中です。車のデザインはまだ初期段階にあり、トラックテストは2026年に始まる予定です。
スタイリングに関しては、キューの基盤となるプラットフォームは選ばれていない。「私たちはフォードとして見られたいだけです」とラッシュブルックは述べ、車が必ずしもマスタングとしてバッジ付けされるわけではないことを示唆しました。フォードは独自のレーシングチームを設立するのではなく、車両を運営するためにサービスプロバイダーを利用することを決定しました。今年後半に署名されるパートナーシップのための候補チームのショートリストが評価されています。
ハイパーカー プログラムは多くの憶測を呼んでいます。世界選手権、特にル・マンでのレースの魅力は大きく、フォードは現在、マルチマティックモータースポーツをチームとしてIMSAで競っていますが、WECでは同じことはできません。しかし、将来的に北米でのフルプログラムの可能性は排除されていません。
ラッシュブルックは、フォード パフォーマンスがこのプロジェクトに長期的にコミットしていることを強調し、IMSAへの扉を開けました。WECの取り組みは2029年までの規制サイクルの終了まで続き、ルールセットが延長される場合、フォードはプロジェクトをさらに進める可能性があります。
LMDhプログラムは、マスタングGT3によるGTD PROファクトリーの取り組みに影響を与えないとラッシュブルックは明確にし、「私たちがGT3で行っていることに変更を期待すべきではありません」と付け加えました。
マスタングGT3、GT4、ダークホースRが強い販売と顧客の関心を享受し、結果も出ている中、フォードのル・マンへの復帰はその5回目の総合勝利を目指して待ち望まれています。
ラッシュブルックは、フェラーリのような主要メーカーやライバルに対抗してル・マンでレースをすることの重要性を強調して締めくくりました。彼は、LMDhとLMHにおける競争とメーカーの数についての興奮を表明し、フォードがこのトップレベルの競技に参加したいという願望を強調しました。
