2025年のNASCARシーズンは、スポーツの歴史における画期的な瞬間を迎え、フェアネスを促進し、プロセスを簡素化し、カップシリーズ、エクスフィニティシリーズ、クラフトマン・トラックシリーズ全体でルールを調和させるために、予選手続きの大規模な見直しが導入されました。この変革は、シングルカーのタイムラップや、2014年に導入されたF1スタイルのノックアウトシステムなど、これまでの予選プロセスに対する一連の微調整や修正に続くものであり、当初は熱意をもって受け入れられたものの、チームがルールを悪用し始めると、その内在的な弱点がすぐに明らかになりました。
改革の必要性を浮き彫りにした注目のイベントは、2019年のオートクラブスピードウェイのレースで、チームが戦略的にタイムラウンドを控えた結果、周回が記録されないという状況が生じました。このような問題に対応するため、NASCARは2025年シーズンのためにルールブックを刷新し、グループベースの予選を排除して、ドライバーがトラックの種類に応じて1回または2回のタイムラップを行う簡素化されたシングルラウンドプロセスを導入することを決定しました。
シャーロット・モーター・スピードウェイやラスベガス・モーター・スピードウェイのようなオーバルトラックでは、ドライバーは1回のタイムラップを完了します。一方、ブリストル・モーター・スピードウェイのような短いトラックでは、2周が許可されます。この変更は、フェアネスを確保し、戦略的操作を減少させ、スターティングポジションの主要な決定要因としてスピードを強調することを目的としています。
2025年シーズンが進行する中で、ファンは伝統と革新がシームレスに融合した、より魅力的で簡素化された予選体験を楽しみにすることができます。さらに、すべてのNASCARファンが知っておくべき練習および予選セッションに関する重要な変更もあります。特に、NASCARは練習ランにおいて大きな進展を遂げており、パンデミック後の年々からの顕著な変化を示しています。
新しいシステムの重要な要素は、パフォーマンス指標に基づいたラインアップの公式の導入です。モータースポーツジャーナリストのボブ・ポクラスによれば、「指標は今年変更されました…オーナーの前回のレースフィニッシュに基づいて70%、オーナーポイントの位置に基づいて30%です。」この公式は、一貫性と最近のパフォーマンスを重視し、より良い結果を持つチームにシングルカーセッションで明確なアドバンテージを与えます。特に、条件が時間とともに改善されるトラックではその傾向が顕著です。
新しく改訂されたルールでは、シャーロット・モーター・スピードウェイ、カンザス・スピードウェイ、ミシガン・インターナショナル・スピードウェイのような1.022マイル以上のオーバルトラックでは、各ドライバーが1回の計時ラップを行い、最速ラップがスターティングポジションを直接決定します。ブリストル・モーター・スピードウェイやマーチンズビル・スピードウェイのような短いオーバルでは、2回のラップが許可され、最良のタイムが予選スピードとして記録されます。
デイトナ・インターナショナル・スピードウェイのようなスーパースピードウェイでは、全ドライバーが最初のラウンドで計時ラップを完了し、最も速い10人がポールポジションを競うために2回目のラウンドに進むという2ラウンド形式を維持します。この形式はタラデガやアトランタなどの他のスーパースピードウェイにも適用されます。ソノマ・レースウェイ、ワトキンズ・グレン・インターナショナル、アメリカズ・サーキットを含むロードコースでは、ドライバーが指標スコアに基づいて2つのグループに分けられ、グループベースの予選が引き続き行われます。
NASCARはほとんどのトラックでプラクティスセッションを拡大しました。チームは、標準トラックでの予選前に各グループに25分の時間を持ち、トラックのコンディションに応じてセットアップ調整のための時間を増やします。デイトナ500のような重要なイベントでは、プラクティスタイムがさらに延長されて50分になります。
2025シーズンの重要な追加点は、オープン免除暫定ルールであり、これは特定のレースで世界クラスのドライバーのスタートポジションを確保することを目的としています。たとえ彼らが従来の手段で予選を通過できなくてもです。このルールは、NASCARの独特な要求に不慣れなヘリオ・カストロネベスのような著名な参加者を考慮して特に設計されており、彼はこのルールの下で暫定的なスポットを確保しました。
しかし、これらの変更は普遍的な承認を得ているわけではありません。NASCARレーサーのケビン・ハーヴィックは、現在のメトリックベースのシステムを批判しており、これがトップパフォーマンスのチームに不均衡に利益をもたらし、ランキングを上昇させるのに苦労しているチームを罰するサイクルを生み出していると主張しています。ハーヴィックは、ランダムドローシステムへの復帰を求めており、これによって競技の場が平等になり、チーム間の興味と競争が促進されると信じています。
NASCARが2025シーズン以降を進む中で、ハーヴィックのランダムドローシステムの提案は、検討に値する興味深い代替案を提供する可能性があります。それは予測不可能性を取り戻し、苦しんでいるチームに回復の公正なチャンスを提供し、2013年のタラデガでのデイビッド・レーガンのポールポジションのような驚きの勝利につながる可能性があります。この展開を見守る中で、予選ラップはNASCARが次世代車両でのパリティレースを披露するための完璧なプラットフォームになるかもしれません。
