ルノーの「フレンチ・フェラーリ」になるという野心的な夢は崩壊しており、CEOのルカ・デ・メオは厳しい現実に直面しています。2025年以降にワークスチームとエンジンプログラムを廃止するというメーカーの決定は、失敗したビジョンを救おうとする必死の試みを示しています。デ・メオは率直に、アルピーヌブランドのチームに対する彼の壮大な野望が壁にぶつかり、スポーツ界で生き延びるためには戦略を劇的かつ迅速に見直す必要があると認めました。
アイデアは明確でした：ルノーのF1ブランドであるアルピーヌは、フランスのモータースポーツの卓越性の象徴になるはずでした。チームの全フランス人ドライバーラインナップであるエステバン・オコンとピエール・ガスリーは、国民の誇りを鼓舞することを目的としていました。しかし、実際には、ドライバー同士が衝突し、フランスの企業が成功に必要な財政的支援を提供することを躊躇しているという災害となりました。アルピーヌのかつての大胆なイメージは薄れ、デ・メオには競争力のない持続不可能なプロジェクトが残されました。
「ワークスエンジンはもはや優先事項ではない」とデ・メオは宣言し、チームの哲学の根本的な変化を反映しています。彼は、今日のF1では成功したチームを所有することがエンジンプログラムを所有することよりも価値があると受け入れています。CEOの新しい焦点は？ コスト削減と商業的成功の追求であり、かつて彼が推進したエンジンプログラムを放棄することを意味しても構わないということです。
ルノーは今、近道を探しています—これはF1の厳しい世界に詳しい人々に警鐘を鳴らすべき言葉です。アルピーヌが「見えなく」なり、2年以内に完全にしぼむ危険があるというデ・メオの認識は、彼の行動の緊急性を示しています。「私たちは3シーズンにわたって下降しています」と彼は言い、財務とパフォーマンスの両方での変革の時が来たことを認めました。
デ・メオはエンジンプログラムを廃止する決定を「心が痛む」と呼んでいますが、彼の発言には根底に責任転嫁が潜んでいます。彼は、他の人々が結果を出さなかったために自分のビジョンが失敗したとほのめかし、チームリーダーシップの交代をその失敗の証拠として指摘しています。そこで登場するのが、物事を好転させる任務を帯びた新しいチームリーダーのオリバー・オークスとフラビオ・ブリアトーレです。この動きは、希望と同時に絶望感を示唆しています。
しかし、もしアルピーヌが顧客チームに移行してもなお苦戦した場合、どうなるのでしょうか？デ・メオの「近道」という言葉は、焦りを示唆し、短期的な解決策を求めるメンタリティを暗示しています。このようなメンタリティは、歴史的にF1プロジェクトを破滅に導いてきました。乱れたF1の歴史を持つルノーは、成功が一夜にして買えるものではないことを知っているはずです。メルセデスの顧客になるという決定は、競争力のあるチームを所有する方が独立したワークスプログラムを運営するよりも簡単で安価であるという妥協を意味します。基本的に、これはルノーが主要なF1の強豪になるための試みで敗北を認めていることを示しています。
デ・メオは、アルピーヌとその新しいエンジンサプライヤーとの明確な対比を強調しました。つまり、ヴィリィ・シャティヨンには340人が雇用されているのに対し、メルセデスにはエンジンプログラムに専念する900人がいるということです。ルノーは競争するのではなく、規模を縮小しており、自社のエンジンを運営することの利益がコストを上回るとは信じていないことを示しています。しかし、デ・メオはエンストーンの拠点が新たな投資を受けると主張しており、ルノーが運命を変えるためにエンジンの切り替えだけに頼っているわけではないことを示唆しています。
この新しい戦略は野心的ではありませんが現実的で、国家の誇りよりも財政的安定を優先しています。デ・メオは、F1の勝利に基づいて車を販売する旧モデルはもはや効果的ではないと述べる点で正しいですが、F1の成功が依然として商業的利益をもたらすことを認めています。特にコストキャップの下では、チームが利益を上げて再投資できるため、アルピーヌが必死に確立する必要があるサイクルです。
「フレンチ・フェラーリ」の夢を捨てることは愛国的に聞こえないかもしれませんが、アルピーヌにとっては生き残りの問題です。高コストでパフォーマンスが低いエンジンプログラムから離れることで、チームはルノーの干渉から解放され、ブリアトーレとオークスにチームの未来を再構築する最良の機会を与えることができます。この賭けが成功するかどうかは今後のことですが、ルノーがF1のゲームに留まるためにリスキーな近道を取っていることは明らかです。
