2021年のフォーミュラ1シーズンは、モータースポーツの歴史において最も論争の多い激しいタイトル争いの一つとして永遠に刻まれることになるでしょう。今から数年後、メルセデスの広報責任者であるブラッドリー・ロードは、そのシーズンの重要な瞬間の一つであるルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの英国グランプリでの劇的な衝突に対するチームの対応を後悔していると率直に認めました。
コプスコーナーの衝突：転機
コプスコーナーでの1周目の事故は、まさに衝撃的でした。ハミルトンとフェルスタッペンは、熾烈なタイトル争いの中で衝突し、フェルスタッペンのレッドブルは恐ろしい51Gの衝撃でバリアに突っ込みました。オランダ人は一時的に失神し、予防的な検査のために病院に急送されました。一方、事故のためにペナルティを受けたハミルトンは、シルバーストーンでの熱狂的な祝賀の中で物議を醸す勝利を収めました。
レッドブルのクリスチャン・ホーナーとヘルムート・マルコは、フェルスタッペンの安全に対するメルセデスの配慮の欠如を非難し、言葉の戦争がSNSにまで波及し、すでに激しいライバル関係に火をつけました。
振り返ってみると、ロードはメルセデスがこの状況に対してより敏感に対応できたと考えています。
「私たちはもっと良くできた」
その後を振り返ると、LordはPlanetF1にこう語った：
「私たちが後悔していることについて話すとすれば、それはシルバーストーンのクラッシュの後処理の仕方です。私たちは、出来事そのものに対する見解に関わらず、マックスの健康をもっと気にかけるべきだったと思います。その瞬間は、私たちとレッドブルとの関係を本当に悪化させ、チームとそのファンベースの間の敵意を強めました。」
そのシーズンのライバル関係は、コース上だけでなくオフコースでも非常に激しいものでした。Lordは、チームの反応が無意識のうちにファンの間に分断を煽ってしまったことを認め、そのダイナミクスは今日のF1コミュニティにも影響を与え続けています。
ファンの影響：ソーシャルメディアの役割
この衝突は、F1のオンライン史の中で最も分裂的な時期の一つを引き起こしました。ファンベースはそれぞれのチームを支持し、しばしば有害な境界を越える熱意を見せました。
「チームとファンの関係を意図せずにでも対立させることは、もし機会があれば異なるアプローチを取るべきことです」とLordは言いました。「それは単なるチームの問題ではなく、広範なF1コミュニティに影響を与えました。」
論争のシーズン：アブダビ2021
2021年のシーズンは、アブダビグランプリでのもう一つの論争の章で culminated（クルミネイテッド）しました。遅れたセーフティカーの判断により、ハミルトンとフェルスタッペンだけが最終ラップでの競争者となり、フェルスタッペンに劇的な勝利と彼の初のワールドチャンピオンシップをもたらしました。シルバーストーンの余波が残る中、ロードはメルセデスがアブダビの余波にどのように対処したかを誇りに思っていました。
「アブダビの後に沈黙を保つという私たちの決定は意図的でした。私たちの失望や展開の重大さを言葉で表現することはできませんでした。不可能な状況で優雅さを示したかったのです。」
記憶に残る瞬間：コミュニケーションの教訓
2021年のシーズンは反省の焦点ですが、ロードは彼の任期中の誇りに思う瞬間も強調しました。その一例は、ニコ・ロズベルグの2016年の引退発表を秘密にしていたこと—F1の超接続された世界では珍しい偉業です。
「ニコが衝撃的な発表をしたとき、そのことを完全に秘密にしていたことを知っていることは際立った瞬間でした。深夜にプレスリリースを作成することは刺激的な挑戦でした。」
楽しみにしています
F1が進化し続ける中、2021年の教訓はメルセデスのリーダーシップの心に新鮮に残っています。チームのシルバーストーン、アブダビ、そしてより広範なコミュニケーション戦略に関する振り返りは、現代のモータースポーツにおける競争、責任、そして公の認識の微妙なバランスを強調しています。
