2024年のアメリカグランプリは、レッドブル・レーシングに対するFIAの調査によって影を落とされており、チームがパルクフェルメ条件下で車両のライドハイトを操作するために調整可能なフロントビブを使用していた可能性があるという疑惑が持たれています。これはフォーミュラ1の規則に対する直接的な違反です。
この論争は、シンガポールグランプリ後に提起された疑念に起因しており、レッドブルが予選とレースの間にこの装置を利用して優位性を得ていた可能性が示唆されています。レッドブルが問題のコンポーネントを搭載していることを認めたことで、FIAはこの調整装置がスポーツの厳しい規則に従っていることを確認するための努力を強化しています。
アメリカサーキットでの金曜日の練習セッションでは、FIAの職員がレッドブルのRB20の詳細な検査を行い、装置の合法性を評価しました。これらのスポットチェックは他のチームにも拡大しており、グリッド全体でこの装置の使用がどれほど広範囲にわたっているかをデータ収集するための広範な努力の一環となっています。
マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、包括的な調査の必要性について特に声を上げており、FIAに対してレッドブルや他のチームが以前に調整装置を利用していたかどうかを調査するよう求めています。ブラウンの懸念は、装置が予選後にライドハイトを変更する可能性に集中しており、これはパルクフェルメの規則の下で厳しく禁止されています。
「我々は、どのチームも予選後に車両を調整することで不当な優位性を得ていないことを確認するために、徹底的な調査が必要です」とブラウンは述べ、装置の歴史的な使用の見直しを求めています。
ニコラス・トンバジス（FIAのシングルシーター部門責任者）は、問題の深刻さを軽視しながらも、さらなる確認が必要であることを認めました。彼は、これまでに違反を示唆する決定的な証拠は見つかっていないと確認しましたが、統括団体はあらゆる手段を尽くすことを強調しました。
「このデバイスが違法に使用された明確な兆候は見られませんでした」とトンバジスはスカイスポーツF1に語りました。「数ミリメートルの潜在的な変更について話しているだけで、何も劇的なことではありませんが、確実を期すためにすべてのデータを集めることが重要です。」
レッドブルは、フロントビブアジャスターの不正使用を否定し、堅固な防御を維持しています。チームは、規則を完全に遵守しており、車両がパルクフェルメにロックされる前に行った調整はすべて合法的な範囲内であったと繰り返し述べました。
厳しい監視に応じて、レッドブルは、今後のブラジルグランプリの前にその部品の修正を行うことを約束し、FIAの期待に完全に沿うようにすることを確約しました。金曜日の練習中、レッドブルはFIAの職員にデバイスの詳細な説明を提供し、透明性を保つ努力をしました。
「私たちはFIAと完全に協力しています。ここに問題はありません」とレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは述べました。「この部品は何年も前から車に搭載されており、何も変わっていません。」
FIAがチェックを続ける中、その論争はオースティンでのエキサイティングなレースウィークエンドが期待されていたことに影を落としています。パドックは、レッドブルに対して罰則や制裁が課されるのか、それとも調査が単に公正なプレーを確保するための予防措置として機能するのかを、息を呑んで待っています。
結果に関係なく、この事件はマクラーレンとレッドブルの間のライバル関係を激化させています。ドライバーズおよびコンストラクターズ選手権では、マックス・フェルスタッペンがランド・ノリスに対して52ポイントのリードを持っています。かつてないほどの高い賭けがある中、チームは革新と規制の限界を押し広げるため、すべての詳細が重要です。
FIAの調査の結果は、レッドブルだけでなく、スポーツ全体に広範な影響を及ぼす可能性があります。フォーミュラ1は、技術の進歩と公平な競争の必要性のバランスを取ることに苦しんでいます。
