2024年のフォーミュラ1シーズンは、レッドブル・レーシングにとって、勝利と混乱の劇的な物語でした。RB20がフィールドを支配するという止められないスタートから、エミリア・ロマーニャグランプリでの重要なアップグレード後に、突然かつ困惑させる展開を迎えました。マクラーレンの復活したMCL38や他の挑戦者からの圧力が高まる中で、マックス・フェルスタッペンのリーダーシップと才覚を駆使して船を安定させ、4度目の連続ワールドチャンピオンシップを確保することが求められました。
レッドブルの中盤のメルトダウン：相関の混乱
チーム代表クリスチャン・ホーナーによると、レッドブルの苦境は、トラックでのパフォーマンスが工場でのシミュレーションやツールの予測から逸脱したときに始まりました。かつては支配的だったRB20は、他のチーム、特にマクラーレンが調子を取り戻すにつれて、突然脆弱に見えるようになりました。ホーナーは次のように説明しました：
“何かが劇的に変わったように感じました。突然、他の3チームが競争力を持ち始め、非常に制限的な問題を経験し始めました。”
工場データとトラックパフォーマンスの間のこの相関の欠如は、チームを混乱させ、フェルスタッペンの意見が車の限界を特定する上で重要であることが証明されました。
マックス・フェルスタッペン: レッドブルが必要としたリーダー
増大する課題にもかかわらず、フェルスタッペンはドライバーおよびリーダーとしての成長を示し、エンジニアリングチームに貴重な指導を提供しました。ホーナーはフェルスタッペンのアプローチを称賛しました:
“マックスは決してパニックに陥らなかった。厳しい日々でも、彼はエンジニアたちと長時間を共に過ごし、袖をまくり上げて取り組んでいました。彼はシミュレーターや空力専門家と裏方で作業し、私たちがどこに焦点を当てるべきかを正確に指摘しました。”
他のドライバーがフラストレーションに屈したり、責任転嫁をする中で、フェルスタッペンは冷静さを保ち、車に対する感覚をチームのための具体的な洞察に変換しました。彼の改善すべき具体的な領域を特定する能力は、チームが開発努力を再調整するのに役立ちました。
雨がもたらす贖罪
シーズン中盤のスランプは、レッドブルのリードドライバーとなって以来、フェルスタッペンにとって最長の10レース連続未勝利という結果に culminatedしました。しかし、オランダ人はサンパウログランプリでのウェットコンディションでの才能を皆に思い出させ、彼の適応力と精神的強さを強調する圧倒的な勝利を収めました。
湿天のレースが平等化要素として見られることが多い中、カタールグランプリでのフェルスタッペンのその後の乾燥天候での勝利は、レッドブルがRB20の欠陥に対処し始めたことを確認しました。この勢いにより、チームはシーズンを高い評価で終えることができましたが、マクラーレンの安定性が彼らのコンストラクターズチャンピオンシップ獲得を確実にしました。
今後の展望：RB21の挑戦
2024年後半にレッドブルが立ち直る能力は希望を与えますが、チームは2025年にRB21で成果を出すために大きなプレッシャーに直面しています。シーズン中のつまずきを経て、チームはツールと車両開発がシームレスに連携することを確実にしなければなりません。
ホーナーはそのリスクをまとめました：
“ツールがサーキットと連携しないとき、最も頼りになるのはドライバーです。今年のマックスは非常に印象的で、車の中からのインスパイアされたリーダーシップを発揮し、私たちが重要な分野に集中できるよう助けてくれました。”
2025年に地面効果規則が終了するため、レッドブルのエンジニアリングチームはRB20から得た教訓を基に支配力を取り戻さなければなりません。一方、2024年のフェルスタッペンのパフォーマンスは、彼が単なる速いドライバー以上の存在であることを確固たるものにしました。彼は逆境を乗り越えるチームを導く真のリーダーです。
判決
レッドブルのRB20は完璧からは程遠かったが、フェルスタッペンとチームが示した回復力と独創性により、脱線しかねないシーズンを救うことができた。2025年のシーズンは重要な試練となるだろう：レッドブルはマクラーレンとフェラーリに対抗して両方のタイトルを狙えるのか、それとも2024年の中盤の悪夢が彼らを悩ませ続けるのか？一つ確かなことは、レッドブルが道具を提供できれば、フェルスタッペンは結果を出すということだ。RB21には多くの期待がかかっている。
