レッドブル・レーシングチームとそのスター・ドライバーであるマックス・フェルスタッペンは、オーストラリアグランプリでのフォーミュラ1タイトル防衛の厳しいスタートに直面しています。アルバートパークサーキットでの金曜日の第2プラクティスセッションでは、特に低燃料の予選シミュレーション中にチームの脆弱性が露呈しました。マクラーレンやフェラーリのような競合他社の称賛に値するパフォーマンスにもかかわらず、レッドブルはそのペースに追いつくことができませんでした。
フェルスタッペンはRB21でグリップ不足に苦しみ、ガレージでは数多くのセッティング変更を行いました。残念ながら、これらの変更はFP2での7位からの順位を改善するには遅すぎました。彼はリーダーに対して6テンポ遅れています。
「正直、バランスが全く悪いわけではなかった」とフェルスタッペンはセッション後に認め、重大な問題を否定しました。しかし、彼はセクター1と最終セクターで特に全てのタイヤのグリップに大きな苦労をしていることを指摘しました。この困った事実は、レッドブルが現在競争の先頭に立っていないことを示しています。
これらの問題を修正するのが難しいという懸念はさらに強まっています。フェルスタッペンは「バランスに大きな問題があるわけではない。ただ、グリップが活きてこないだけだ。修正するのは少し厳しいだろう」と説明しました。彼はチームの現在のペースが驚くべきものではないと認めつつ、先頭で効果的に競争するためにはさらなるスピードを見つける必要があると主張しています。
その間、フェルスタッペンのチームメイトであるローソンは、フェルスタッペンと並ぶ位置を正当化するためにパフォーマンスを向上させるプレッシャーを受けています。ニュージーランドのドライバーはFP2で17位となり、フェルスタッペンに対して6テンポ遅れ、改善が必要であることを率直に認めました。
「車には快適だが、ただ単に遅すぎる」と彼は認めました。新しいサーキットでの初日が厳しいものであったにもかかわらず、彼は一晩で大きな改善を期待しています。ローソンの主な問題は、フェルスタッペンと同様に短いラップでのグリップ不足と、長いラップでの遅いペースです。
