レッドブル・レーシングのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、2024年初頭にセルジオ・ペレスの契約を延長するという重要な決定について明らかにしました。これにより、カルロス・サインツとの再会の可能性は閉ざされました。波乱のシーズンが収束する中、レッドブルの2025年のドライバー選択が注目を集めており、リーム・ローソンが退団するペレスに代わって起用されると予想されています。
フェラーリがルイス・ハミルトンを獲得するという大きな動きにより、サインツは手に入る状況にあり、レッドブルに戻る有力な候補と見なされていました。しかし、チームはメキシコ人ドライバーが選手権ランキングで2位にいる時点でペレスを維持することを選びました。振り返ってみると、その決定はレッドブルを危険な立場に置くことになり、シーズン後半にペレスのパフォーマンスが急落しました。
サインツとの見逃した機会
サインツの利用可能性はパドックで話題を呼び、特に彼が2024年に際立ったパフォーマンスを見せたことから注目されました。レッドブルのジュニアチームでの実績を持つ勝利経験豊富なドライバーとしての魅力にもかかわらず、ペレスを維持するという決定はその機会を閉ざしました。サインツは最終的にウィリアムズと複数年契約を結び、才能あるスペイン人にとって驚くべき移籍となりました。
「カルロスは素晴らしいドライバーであり、私たちは今年のいくつかの場面でそれを明らかに見てきました。」ホーナーはスカイに語った。 「しかし、チェコの契約を延長した時点では、彼が世界選手権で2位にいて、最初の5レースのうち4レースで表彰台に上がっていたことを思い出す必要があります。」
サインツとフェルスタッペンのコンビは、2015年にトロ・ロッソでチームメイトとしての緊張した歴史を考えると、潜在的に爆発的な組み合わせと見なされていました。しかし、レッドブルの決定は、短期的な利益よりもチームのダイナミクスと長期的な戦略への焦点を強調しています。
ペレスの低迷がレッドブルを脆弱にする
ペレスのフォームは、シーズンの強いスタートの後に急落し、ドライバーズチャンピオンシップで遠く8位に終わりました。彼の苦戦は、フェルスタッペンの圧倒的な4度目のタイトル獲得と相まって、チーム内に大きなパフォーマンスギャップを露呈しました。この格差は、レッドブルがコンストラクターズランキングで3位に落ちる重要な要因となり、数千万ドルの賞金を失うことになりました。
リアム・ローソン vs. 角田裕毅: レッドブルのジレンマ
ペレスが去る中、レッドブルはもう一つの重要な決断に直面しています：2025年にフェルスタッペンとパートナーを組むために、リアム・ローレンソンと角田裕毅のどちらを選ぶかです。RBというレッドブルの姉妹チームでの活躍が印象的だったローレンソンは、限られたF1経験にもかかわらず、フロンランナーのようです。
「基本的には、ユキとリアムの選択になるだろう」とホーナーは確認しました。「両者とも強力な実績を持っています。リアムは今年、私たちの裏方で多くのテストを行い、彼が出た6〜7レースでも非常に良い走りを見せました。」
角田は経験を持っていますが、ローレンソンの恐れを知らないレーススタイルと適応力は、レッドブルの意思決定者たちの注目を集めています。ホーナーは、チームが最終的な決定を下す前にすべてのデータを慎重に評価していることを強調しました。
今後の展望：レッドブルの再建フェーズ
レッドブルの2025年のラインアップは、2024年の厳しいシーズンを経て再調整する機会を表しています。ローレンソンであれ角田であれ、選ばれたドライバーは、スポーツの中で最も支配的な存在の一人であるフェルスタッペンに遅れを取らないという巨大な課題に直面します。また、チームはコンストラクターズランキングでマクラーレンやフェラーリのライバルに追いつく必要があります。
サインツを見送り、ジュニアタレントパイプラインに投資することで、レッドブルは若手ドライバーを育成するという長年の哲学を再確認しました。このアプローチが成功するかどうかはまだ分かりませんが、確かなことは一つ：2025年に成果を出すためのプレッシャーがチームにかかっています。
