レッドブル・レーシングは、2025年のフォーミュラ1シーズンに向けてアプローチを再調整し、RB21シャシーのパフォーマンス向上を追求するのではなく、より広い運用ウィンドウを優先しています。マックス・フェルスタッペンが中盤にパフォーマンスが急落する中で4度目の連続ドライバーズチャンピオンシップを獲得した2024年の波乱に満ちたシーズンを経て、チームは一貫性に目を向けています。
狭い運用ウィンドウの課題
2024年のレッドブルはシーズンのスタートが好調で、フェルスタッペンは最初の10レースのうち7レースを勝利しました。しかし、イモラで導入された重要なアップグレードは二重の刃となりました。それは車のピーク性能を向上させたものの、RB20はセッティング変更に非常に敏感になり、「狭い運用ウィンドウ」を生み出し、さまざまなサーキットでの適応性を妨げました。
「そのウィンドウに入った時 — 例えばオーストリアでの4連続ラップはすべてポールに十分なタイムでした — それは本当にそのウィンドウ内にありました。もしそのウィンドウの片側に1ミリでも踏み出すと、運転が非常に問題を抱えた車になりました」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーは説明しました。
フェルスタッペンのスキルにより、彼は車の扱いにくい挙動を乗り越えることができましたが、チームメイトのセルジオ・ペレスは苦しみ、最終的には席を失いました。この不均衡は、すべての条件で一貫してパフォーマンスを発揮する、より寛容な車の必要性を浮き彫りにしました。
反省と調整の冬
レッドブルのエンジニアリングチームは、オフシーズン中にこの問題に対処することに焦点を当ててきました。生のスピードを追加するのではなく、RB21の動作ウィンドウを広げることが目標であり、異なるトラックレイアウトや条件において一貫してパフォーマンスを発揮できるようにしています。
「エンジニアたちは、そのウィンドウを広げる方法に非常に集中しています」とホーナーは述べました。「究極のパフォーマンスを追加するのではなく、異なる課題やサーキットに訪れる際に、より広い動作ウィンドウを持つことを目指しています。」
2024年の最終局面における進展の兆し
課題にもかかわらず、レッドブルのシーズン後半の改善は希望の光を見せました。ヴェルスタッペンは、最後の4レースで2勝を挙げ、ブラジルでは14周でファステストラップを記録する圧倒的なパフォーマンスを見せました。
「いくつかのレースでは、我々が車にパフォーマンスをもたらしたと思います」とホーナーは指摘しました。「オースティンではスプリントポールを獲得し、スプリントレースで勝利しました…カタールでのターンアラウンドとポール、そして勝利は、我々が正しい軌道にいることを示しています。」
これらのシーズン後半の結果は、レッドブルの車のバランスと一貫性を改善する努力が実を結んでいることを示唆しており、2025年に向けた堅実な基盤を提供しています。
2025年に向けて
今シーズンは新たな課題が待ち受けており、マクラーレンやフェラーリのような競争相手が大きな進展を遂げています。しかし、レッドブルの適応力に再焦点を当てたアプローチは、その優位性を維持するために重要になる可能性があります。
「私たちは車のいくつかの問題を理解し始めました」とホーナーは結論付けました。「競争相手は誰も立ち止まることはなく、何も当然のこととは考えられません。」
フェルスタッペンが5度目のタイトルを狙う中で、レッドブルの洗練されたアプローチは持続的な支配の鍵となるか、あるいはライバルがギャップを縮めるためのチャンスとなるかもしれません。
