2024年アメリカグランプリを前にした最新の展開として、レッドブルはまたしてもフォーミュラ1の論争の中心に立たされています。ライバルチームが、RB20のフロントビブを操作してパルクフェルメ条件下で空力的なアドバンテージを得たと非難しているのです。これにより、マクラーレンを含むチームが明確な説明を求める騒動が巻き起こっています。しかし、マクラーレンのランド・ノリスは、FIAがルールの施行に再び注力しているにもかかわらず、チャンピオンシップ争いにおける alleged advantage の重要性を過小評価しています。
メディアに対して、ノリスはレッドブルの潜在的な違反が今年のチャンピオンシップにおけるマクラーレンのチャンスに大きな影響を与えたかどうかについて懐疑的な見解を示しました。彼は、そのような装置が特定の予選セッションでレッドブルを助けた可能性を認めましたが、レースに勝つことやポールポジションを確保する上では決定的ではなかったと主張しました。
「それを車に搭載することは一つのことですが、それをどれだけ活用し利用するかは全く別の話で、私たちはその点について何も分かりません」とノリスは述べました。「もしそれが彼らを助けているのなら、もしかしたら私たちの方向に物事がシフトするかもしれません。しかし、彼らがそのような装置のせいでレースに勝っているわけではありません。」
FIAがフロントビブに注目しているのは、車のライドハイトや空力特性に影響を与える部分であり、レッドブルがパルクフェルメ条件後にこれを操作したとの非難に続いています。もしこれが事実であれば、予選とレースの間の車両改造に関するF1の厳しいルールに違反することになります。レッドブルは不正行為を否定しており、これまでのFIAの検査でもルール違反の明確な証拠は見つかっていませんが、規制当局は現在、この装置に対して追加のチェックを実施しています。
ノリスは、特定の予選セッションにおけるレッドブルとマクラーレンのギャップがデバイスの影響を受けた可能性があることを認めたが、数百分の一秒で分けられるマージンは、全体のチャンピオンシップの状況を大きく変えるには不十分かもしれないと指摘した。例えば、エミリア・ロマーニャGPやカナダGPでは、ノリスは予選でフェルスタッペンから0.1秒未満の差で離れていた。もしマクラーレンがこれらの小さなギャップを活かすことができた場合、チャンピオンシップの順位はもっと接近して見える可能性があり、28ポイントの逆転がノリスをフェルスタッペンに手の届く範囲に引き寄せることができる。
これらの小さなアドバンテージがシーズンを通じて積み重なった可能性があるにもかかわらず、ノリスは自分の評価に対して地に足をつけており、そのようなアドバンテージは非常に接近したレースや予選セッションでのみ重要になるだろうと述べた。カレンダーには残り6つのグランプリと3つのスプリントレースがあり、マクラーレンのドライバーは全体のパフォーマンス、つまり小さな技術的詳細だけでなく、タイトルを決定するのは車の全体的なパフォーマンスであることを認識し、大局に集中している。
FIAが状況を引き続き精査する中、レッドブルは問題に対処するための「計画」を確認し、今後の規制に従うことを表明した。チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、ライバルチームの偏執病に起因する論争を否定し、そのデバイスは3年間規制に準拠していると主張した。
その間、マクラーレンのCEOであるザック・ブラウンは、ルールが違反されていないことを確実にするためのさらなる調査を要求しました。彼は、マクラーレンがコンストラクターズチャンピオンシップで41ポイントリードし、ノリスがドライバーズランキングでフェルスタッペンに52ポイント遅れている今シーズンにおいて、透明性の重要性を強調しました。チャンピオンシップ争いが激化する中、最小の技術的なアドバンテージでさえ、タイトルを決定する重要な要素となる可能性があります。
フォーミュラ1が2024年シーズンの重要な最終局面に突入する中、焦点はドライバーの技術だけでなく、チャンピオンシップ争いを形作る可能性のある技術的な精査にも向けられるでしょう。
