アブダビ—セルジオ・ペレスのレッドブルでのF1キャリアは、チームが失望とメキシコ人ドライバーの将来についての未解決の疑問に満ちたシーズンに直面する中、危機に瀕しています。チームメイトのマックス・フェルスタッペンとの275ポイントという驚異的なギャップと、精彩を欠いたキャンペーンを背に、ペレスの2024年のシートは、今や世界中のF1パドックで最もホットな話題となっています。
レッドブルのペレスへの賭けが裏目に出る
ペレスが6月に複数年の契約延長にサインした際、それはチームの支配力を強化するための動きと見なされていました。シーズン初めの表彰台フィニッシュは、その決定を正当化するように思えましたが、楽観的な見通しはすぐに消え去りました。レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、シーズン中の低迷を乗り越えるためにペレスを鼓舞することを目的とした更新が、ドライバーの調子を再燃させることに失敗したと認めました。
「その時、セルジオは非常に良いパフォーマンスをしていました」とホーナーは言いました。「最初の5レースで4回の表彰台—それは正しい判断のように感じました。しかし、明らかに、それはうまくいきませんでした。それがレースの現実です。」
シーズンの終わりに憶測が高まる
アブダビグランプリ、シーズン最終レースを前に、レッドブルの意思決定に関する噂が激化しました。ペレスは自らの契約が2025年までのシートを保証していると主張しましたが、ホーナーは曖昧な態度を取り、チームはシーズン後に計画を再評価すると述べました。
「チェコは我々のドライバーであり、契約下にいます。しかし、最終レースの後に、未来について話し合うために座るつもりです」とホーナーは説明しました。「誰も彼がこんな風に苦しむのを見たくはない—チームもファンも、もちろんセルジオ自身も。」
噂に拍車をかける形で、ツノダがポストシーズンテストでRB20を運転することが決定しました。ホーナーはこの動きをルーチンな行動として軽視しましたが、ツノダやイサック・ハジャールのような他の有望なドライバーを含むレッドブルの才能豊かなパイプライン内での潜在的な後任についての話が盛り上がっています。
主要貢献者から疑問符へ
レッドブルとのペレスの旅は、かつては約束と成功に満ちていましたが、今では期待に応えられない影に覆われているように感じられます。彼はチームのために2つのコンストラクターズチャンピオンシップを獲得する上で重要な役割を果たし、在籍中に5回のグランプリ勝利を収めました。2022年には、彼とフェルスタッペンがレッドブルの歴史で最も成功したペアを達成し、ドライバーズチャンピオンシップで1位と2位を獲得しました。
「チェコは素晴らしいチームプレーヤーです」とホーナーは言った。「彼はチーム内で非常に人気があり、4年間にわたって懸命に働いてきました。彼の貢献は無視できません。しかし今シーズンは彼にとって辛いものであり、誰よりもセルジオ自身がそのフラストレーションを深く感じています。」
レッドブルのセカンドシートの未来
レッドブルは厳しい決断に直面しています：フェルスタッペンに追いつけず苦しんでいるドライバーを続けるのか、それともドライバー育成プログラムから新しい顔に賭けるのか。ホーナーはチームの才能の豊かさを認めつつ、ペレスの希望とパフォーマンスが結果に大きく影響することを強調しました。
「素晴らしい才能のプールがあります」とホーナーは言った。「しかし、セルジオと彼が何をしたいのかが明確になるまで、他のすべては推測に過ぎません。」
ペレスにとっての次は？
ペレスは、日曜日のアブダビグランプリに向けて、自身のパフォーマンスが最終的な弁明として機能する可能性があることを理解しています。熟練したドライバーでありチームプレーヤーとしての評判が危うくなっている中、ペレスは単なる respectable finish 以上の結果を出さなければなりません。彼は疑念を静めるために際立った結果が必要です。
