レッドブル・レーシングの新たな時代の幕開けを示す動きとして、リアム・ローソンがセルジオ・ペレスの後任として選ばれ、2025年のフォーミュラ1シーズンで現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンとパートナーを組むことになりました。この決定は、チーム代表のクリスチャン・ホーナーが「厳しい」判断だったと認めたもので、最も成功したキャンペーンを遂げた角田裕毅は選ばれませんでした。
ローソンの優位性
フォーミュラ1での出場は11回のみのローソンは、レッドブルの序列で角田を追い越しました。日本人ドライバーは印象的なパフォーマンスを見せ、RB20のポストシーズンテストも行いましたが、レッドブルの詳細な分析がローソンに有利に働きました。
ホーナーは、ローソンの「タフなレーサーのメンタリティ」と適応力が決定の重要な要素であると強調しました。「彼を状況に置くと、彼はそれに取り組むんだ。」とホーナーは言いました。キウイのデビュー戦であるザントフォールトでは、負傷したダニエル・リカルドの代わりに出場し、ローソンは初めてのアウトラップでフェルスタッペンに対抗する印象を残しました。
レッドブルはまた、ローソンの「メンタルの強さ」とレースペースも挙げ、詳細な評価の中で角田を上回ったと述べました。「彼の予選ペースは裕毅と接戦だったが、彼のレースクラフトと迅速な適応能力が彼により高いポテンシャルを与えている。」とホーナーは説明しました。
ツノダの見逃した機会
ツノダにとって、これはまた一つの痛ましい近い失敗を意味します。レッドブルのジュニアチームでの4シーズンの後、彼は2024年—これまでで最も強力な年—が望ましい昇進をもたらすことを期待していました。アブダビのタイヤテストでは日本人ドライバーが印象的な走りを見せましたが、レッドブルのシートを確保するには十分ではありませんでした。
ホーナーはツノダのスピードと経験を称賛し、「ユキは非常に速いドライバーで、3、4シーズンの経験があります。タイヤテストでは非常に良い仕事をしましたが、最終的には長期的な可能性を考慮しなければなりませんでした。」と述べました。
ツノダは2025年もレッドブルのエコシステムの一部として、レッドブルの姉妹チームでシーズンを開始します。ホーナーは日本人ドライバーが将来的な昇進のチャンスをまだ持っている可能性があることをほのめかしました：「ユキは必要になった場合に備えて待機しています。」
ローソンの多才さと成長
ローソンのレッドブルシステム内での急速な成長は偶然ではありません。フォーミュラ1を超えて、彼の多才さは全面的に示されています。ホーナーはローソンのDTMでの年を指摘し、そこで彼はフェラーリGTマシンに迅速に適応し、経験豊富なチームメイトのアレックス・アルボンを上回りました。
21歳のキウイは、フェルナンド・アロンソのようなドライバーとためらうことなくホイールを擦り合わせる大胆なレーステクニックで注目を集めました。「彼はホイール対ホイールのレースを恐れず、必要であればホイールを擦り合わせることも厭わない」とホーナーは言いました。
ローソンの勤勉さと即座に学ぶ能力はレッドブルのエンジニアたちを魅了し、2025年にフェルスタッペンと共に彼の地位をさらに確固たるものにしました。
レッドブルの賭け
ローソンにペレスを代替することは、レッドブルにとって大胆な賭けです。ペレスの経験はコンストラクターズタイトルを獲得し、フェルスタッペンの支配を支える上で重要な役割を果たしました。ローソンは有望ですが、フェルスタッペンのレベルに匹敵し、一貫した結果を出すために巨大なプレッシャーに直面しています。
ホーナーはリスクを認めました：「このような大きな変更を行うときは常に賭けです。しかし、私たちはリアムがこの環境で成功するための素質を持っていると信じています。」
次のステップは津田にとって？
津田にとって、この挫折は高低差のあるキャリアの中での新たな障害です。レッドブルが2025年に彼を保持しているため、完全に扉が閉ざされているわけではありません。しかし、彼は長年追い求めてきたチャンスに値することを再び証明する必要があります。
2025: 新たな章の始まり
2025年シーズンが近づく中、レッドブルは若さと支配力の融合に信頼を寄せています。フェルスタッペンが先頭に立ち、ローソンが自らを証明する準備を整える中、チームは未来を見据えたラインナップでフォーミュラ1の支配を維持しようとしています。
疑問は残ります：リアム・ローソンはこの挑戦に応え、レッドブルの次世代の基盤として確固たる地位を築くことができるのか、それとも角田裕毅の忍耐強い待機が最終的に実を結ぶのか？一つ確かなことは、レッドブルと両ドライバーにとって、かつてないほどの賭けがなされているということです。
